Gazet van Antwerpen Stad en Rand
75 jaar oud, maar eeuwig jong
Suske en Wiske vieren bijzonder jubileum
Suske en Wiske bouwen een feestje. Exact 75 jaar geleden, op 30 maart 1945, stonden de eerste stroken van de stripreeks in de krant. Maar wat ging aan de creatie van Vlaanderens bekendste striphelden vooraf? Een reconstructie.
Het verhaal over de ontstaansgeschiedenis van Suske en Wiske begint al eind jaren dertig. Hun geestelijke vader Willy Vandersteen, die werkte voor warenhuis Innovation, doorbladerde een Amerikaans tijdschrift om ideeën op te doen voor de inrichting van de etalage. In het blad stond een reportage over Amerikaanse tekenverhalen. Vandersteen kreeg het idee om zelf een strip te tekenen. Eén van z’n eerste creaties was Kitty Inno, dat verscheen in het personeelsblad van Innovation.
Ondertussen had Vlaanderen via de Amerikaanse bevrijders de comics beter leren kennen. Kranten zagen dat ze daarmee een jong publiek konden bereiken. Vandersteen was zelfstandig stripteke
naar geworden. Aan het einde van de oorlog kwam hij met De avonturen van Rikki en Wiske op de proppen. Tante Sidonie
In dat verhaal spelen enkel Tante Sidonie, Wiske en haar broer Rikki een hoofdrol. Pas in 1964 werd Sidonie veranderd in Sidonia. Lambik dook op in De Sprietatoom
(1947), Jerom pas in De Dolle Musketiers (1953).
Rikki was een bijna volwassen tiener die bokste en terechtkwam in een spionageverhaal. Al gauw kwam er kritiek dat Rikki leek op Kuifje. Ook Vandersteen was niet tevreden met de figuur. Suske werd geïntroduceerd in opvolger
Op het Eiland Amoras.
Het creëren van de hoofdrolspelers was niet evident. Conservatief Vlaanderen stond op z’n achterste poten toen de strip werd gepubliceerd. Want waar waren de ouders van Suske en Wiske? Maar Vandersteen hield hen bewust uit beeld. “Ouders zijn een remmende factor”, wist de tekenaar. “Ze zouden een stokje steken voor de avonturen die het duo meemaakt.”
Dus vallen Suske en Wiske terug op tante Sidonia, die gebaseerd is op Vandersteens moeder. De inspiratie voor Wiske vond hij bij zijn dochter. Suske is gebaseerd op zijn zoon Bob, en de naam komt van Franciscus, de vader van Vandersteen. De avonturen van Rikki en Wiske was lang een verzamelaarsobject. Het werd voor de reguliere reeks nooit herdrukt. Pas in april 1975 werd het ingekleurd en verscheen het opnieuw als nummer 154 in de reeks. De titel werd veranderd in Rikki en Wiske in Chocowakije. Met het onsympathieke Chocowakije alludeerde de tekenaar op het toen nog niet communistische Tsjechoslowakije.
Van Rikki en Wiske werden slechts 7.000 boekjes gedrukt. Op een veiling werd recent 9.000 euro geboden. Dat het boekje nog puntgaaf was, is uitzonderlijk. Vlak na WO II verschenen strips op kwetsbaar papier met nietjes, en lagen ze al gauw uit mekaar.
Nog veel duurder is een alternatieve covertekening die Vandersteen 75 jaar geleden maakte. Jaren geleden werd die geveild voor 33.000 euro. Opvallend zijn daarop de namen Rikki en Pukki. Vandersteen kribbelde op het blad nog enkele alternatieven , zoals Koen en Smoutje, of Koen en Wiske.
VRT NWS brengt maandag een podcast waarin Alex Agnew en Adriaan Van den Hoof Rikki en
Wiske voorlezen. Zaterdag heeft ook ons magazine Citta aandacht voor 75 jaar Suske en Wiske.