Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Van 25 naar 0 boekingen en duizenden euro kwijt”
Antwerpse deejays en festivalorganisatoren kreunen onder coronacrisis
Tientallen boekingen kwijt en duizenden euro weg. Deejays en organisatoren uit het Antwerpse nachtleven beleven hun donkerste periode. “Het uitgaansleven zal er na deze coronacrisis helemaal anders uitzien.”
De agenda van Wim Clukers (36), vorige zomer als Dj Licious nog goed voor zeven optredens op Tomorrowland alleen, is vandaag een groot wit blad. “Het begon met het annuleren van de wintereditie van Tomorrowland in de Franse Alpen. Daarna is de rest als dominosteentjes omgevallen: optredens in Polen, Dubai, Nepal ... In één maand heb ik zo’n 25 djsets in rook zien opgaan, goed voor duizenden misgelopen euro.”
De Antwerpenaar is alleenstaande en leeft al tien jaar uitsluitend van zijn carrière als deejay. Hij heeft een overbruggingsrecht aangevraagd. Dat geeft hem zoals andere zelfstandigen die hun activiteit moeten onderbreken door de coronacrisis recht op een financiële uitkering. “Maar dat compenseert de gemiste inkomsten niet. Intussen focus ik nog meer dan anders op producen in de studio thuis. Maar daar verdien ik nauwelijks iets mee. Een miljoen streams op Spotify is netto ongeveer goed voor 500 euro. Bovendien rekent Spotify maar één keer per jaar af. Het is een drama.”
80% omzet kwijt
Afgelopen weekend moest dj Roma (39) in de Antwerpse Cargo Club het veertienjarige bestaan vieren van Cafeina, zijn partyconcept dat intussen ook een eigen podium heeft op Tomorrowland.
Maar ook dat feestje ging niet door. Ook Roma kan fluiten naar duizenden euro inkomsten. “Terwijl we de deejays en het drukwerk al betaald hadden. Net nu we kunnen beginnen terug te verdienen, valt het hele nachtleven plat.”
“De meeste deejays en organisatoren draaien 80% van de omzet tussen maart en oktober”, zegt Wim Clukers. “En laat de coronacrisis net nu losbarsten, in maart. Bovendien zijn wij sowieso de laatsten die opnieuw mogen beginnen, want wij lokken veel volk op een betrekkelijk kleine oppervlakte. We zijn de eersten geweest die moesten stoppen en zullen de laatsten zijn die weer mogen beginnen. Dat wordt dramatisch.”
Weg voorverkoop
Bart Roman is medezaakvoerder van de Antwerpse festivalorganisator Atmosphere Architects. In augustus organiseert hij in Antwerpen de evenementen Fire Is Gold en Ampere Open Air, goed voor respectievelijk tienduizend en achtduizend bezoekers. In Zeebrugge moet dan nog eens Wecandance plaatsvinden, een danceevenement dat in drie dagen veertigduizend festivalgangers lokt.
Vandaag mogen die festivals nog gewoon plaatsvinden, maar ook Roman voelt de coronacrisis. “Onze voorverkoop loopt nog. Maar anders dan andere jaren verkopen wij, en de andere festivals, op dit moment geen tickets. De mensen wachten met kopen omdat ze niet meer zeker zijn dat het festival nog wel doorgaat. Dat is problematisch. Wij hebben het hele jaar door vier mensen vast in dienst en moeten geregeld freelancers en leveranciers betalen. Dat doen we zoals elk jaar met de voorverkoop van onze tickets. Maar als die stilligt, hebben wij een probleem.”
Ook wc-madam
Intussen hebben kleine en grote spelers uit de sector zich verzameld. Als FedEvent smeken ze de overheid om steunmaatregelen in deze gitzwarte tijden. “Als dat niet snel gebeurt, zie ik het somber in”, zegt Roman. “Net zoals alle grote en kleine festivals bezorgen wij tijdens de zomermaanden veel studenten werk. Zo kunnen ze nadien hun studies betalen.”
“De grote spelers zullen sowieso zwaar mogen dokken, maar de kleine gaan er onverbiddelijk uit”, zegt Roma, die midden augustus Cafeina Beach zou moeten laten plaatsvinden in de Antwerpse Waagnatie. “Dat is ons paradepaardje waar makkelijk drieduizend mensen naartoe komen, maar het is vooral een bron van inkomsten waarmee we ook onze leveranciers in de rest van het jaar kunnen betalen: van wc-madam tot ploeg die ’s morgens de zaal komt opkuisen. Als onze inkomsten wegvallen, zijn ook zij gezien.”
Dj Roma Deejay en organisator
“Via Cafeina Beach betalen we onze leveranciers in de rest van het jaar: van wcmadam tot ploeg die ’s morgens de zaal opkuist. Als onze inkomsten wegvallen, zijn ook zij gezien.”
Belgen only
Wim Clukers vreest ook voor de toekomst van de grote spelers. “Iedereen denkt dat zo’n groot festival als Tomorrowland deze crisis zonder verpinken aankan. Maar zij hebben wel een jaar lang tweehonderd man op de payroll staan om dat festival voor te bereiden. Dat moet deze zomer in twee weekends terugverdiend worden. Het uitgaansleven zal er na deze coronacrisis helemaal anders uitzien.”
“Als er nog festivals plaatsvinden deze zomer, dan is de kans niet onbestaande dat die zonder buitenlanders zijn”, zegt Bart Roman. “Ons publiek bestaat voor 98% uit Belgen en dat zal voor deze edities niet anders zijn. Maar voor internationale festivals? En zo wordt uiteindelijk iedereen geraakt in de sector.”