Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vinçotteplein wordt ‘tiny forest’
750 boompjes en planten moeten uitgroeien tot dichtbegroeid bos
Over een aantal jaar groeit er op het Vinçotteplein in hartje Borgerhout een bos dat qua begroeiing niet te onderscheiden zal zijn van een wild bos. Of dat is toch wat kunstenaar Koen De Ceuleneer voor ogen heeft met BOS, het tiny forest-kunstproject dat hij ontwierp voor het plein en dat vorige week werd aangeplant.
Kunstenaar Koen De Ceuleneer woont dan wel niet op het Vinçotteplein, sinds hij er zijn restaurant September opende, mag hij het plein gerust zijn tweede thuis noemen. “Elke dag kijk ik uit op het deze plek en observeer ik.”
Toen het district Borgerhout twee jaar geleden een oproep lanceerde, was zijn aandacht dan ook meteen getrokken. “In 2015 werd het Vinçotteplein heraangelegd en opnieuw geopend. De bedoeling was dat er nadien nog een speelbaar kunstwerk zou worden geïnstalleerd. Maar dat is er nooit gekomen, tot het district dus opnieuw een ontwerpoproep lanceerde. Dat interesseerde me dubbel, enerzijds als beeldend kunstenaar, anderzijds omdat ik hier zelf dagelijks ben.”
De Ceuleneer besliste op de oproep in te gaan en onderzocht in eerste instan- tie de mogelijkheden van zo’n kunstwerk-speeltuig. “En in tussentijd observeerde ik van achter mijn toog en viel het me vooral op hoeveel schoolkinderen van het plein gebruikmaken. En bewoners. Veel mensen met hun roots in andere landen ook. En mensen die nog niet helemaal geworteld zijn in Borgerhout. Tegelijkertijd stelde ik vast dat het plein maar een paar bomen telde, maar dat die wel intensief gebruikt werden. Door volwassenen en door kinderen, die er soms zelfs inklommen. Die nood aan contact met de natuur werd me heel duidelijk.”
Inheems
Zo begon hij meer en meer in de richting van een bos te denken, richting een
tiny forest. “Dat concept is ontstaan in Azië, maar bestaat ondertussen ook bij ons. Een tiny forest is een dichtbegroeid bos dat bestaat uit inheemse bomen en planten op een kleine oppervlakte”, legt
De Ceuleneer uit. “Dat inheemse aspect vind ik zelf een evidentie. Planten moeten hier kunnen gedijen.”
Zijn idee werd met enthousiasme onthaald. De Ceuleneer kreeg groen licht en vorige week werd zijn kunstwerk, dat hij de naam BOS gaf, aangeplant: goed voor 750 boompjes en plantjes. Van fruitbomen over zomereiken en winterlindes, vogelkers en haagbeuk tot meidoorn en hazelaars. 26 soorten in totaal, verspreid over 250 vierkante meter. “Over enkele jaren zijn die bomen groot en het feit dat er zo veel planten zijn aangeplant, zorgt al snel voor een positieve overwoekering. Over x-aantal jaar zal dit bos niet meer te onderscheiden zijn van een wild bos”, legt hij uit.
De Ceuleneer ziet ook een grote rol voor de buurt weggelegd in BOS. “Bedoeling is dat de kinderen van de omliggende scholen het BOS mee gaan helpen onderhouden en proper houden.
Was de coronacrisis er niet, dan zouden ze ook geholpen hebben met de aanplant van het BOS. Ze zijn mee verantwoordelijk voor dit stukje natuur. Ik geloof dat dat nodig is. Die betrokkenheid moet ervoor zorgen dat deze plek gevrijwaard wordt van vandalisme, dat ze opgenomen wordt door de buurt”, zegt hij.
“De kinderen zullen er ook les krijgen, over de natuur, over vogels en insecten, want die zullen hier zeker te zien zijn. Het is iets anders dan een traditioneel speeltuig, maar het zal zeker een bijzondere belevingsplek worden en een toevluchtsoord voor de omgeving. Al zal er in de toekomst wel nog een echt speeltuig worden gebouwd. En op de overige percelen zullen bloemen worden gezaaid. En ondertussen hoop ik dat ik een zaadje geplant heb en dat er in Antwerpen nog meer van deze tiny forests zullen worden aangelegd.”
Koen De Ceuleneer Kunstenaar
“Het gaat van fruitbomen over zomereiken en winterlindes, vogelkers en haagbeuk tot meidoorn en hazelaars. 26 soorten in totaal.”