Gazet van Antwerpen Stad en Rand
#BlijfOpUwPrivé-eiland
Hoe de superrijken omgaan met de crisis
De ene schenkt tientallen miljoenen dollars om de strijd met corona aan te gaan, de andere laat miljoenen gratis mondmaskers leveren. Maar niet elke superrijke heet Bill Gates of Jack Ma. Sommige miljardairs laten zich tijdens deze crisis net van hun minst solidaire kant zien. “Ik hoop dat iedereen veilig is”, zegt mediamagnaat David Geffen vanop zijn jacht in de Caribische Zee. “Het coronavirus is de gelijkmaker”, preekt superster Madonna vanuit haar witmarmeren bad.
moet maar durven. Terwijl de hele wereld kreunt onder het coronavirus en de helft van de wereldbevolking ‘in zijn kot’ blijft, postte de Amerikaanse mediamagnaat en platenbaas David Geffen het afgelopen weekend enkele idyllische foto’s van zijn jacht. De boot ligt “in isolatie” in de Grenadines, een Caribische eilandengroep. “Ik hoop dat iedereen veilig is”, schreef hij erbij. De storm die hij daarmee oogstte, was zo groot dat de man zijn Instagramaccount meteen afsloot.
Maar Geffen, wiens vermogen op ruim 9 miljard dollar wordt geschat, is niet de enige superrijke die flatert in deze gevoelige tijden. In Thailand leidt het nieuws dat koning Rama X met zijn twintigkoppige harem zijn intrek heeft genomen in het viersterren Grand Hotel Sonnenbichl in het mondaine Duitse wintersportoord Garmisch-Partenkirchen, nog altijd tot massa’s kritiek. Ook al riskeert wie commentaar heeft op het koningshuis, er zware celstraffen.
Of neem nu het bizarre videofilmpje waarmee de Amerikaanse ster Madonna iedereen een hart onder de riem wou steken. Dat de queen of pop vanuit haar witmarmeren bad, omgeven door rozenblaadjes en met enkele blingbling juwelen om de hals, vertelde dat “het virus niet geeft om hoe rijk, bekend, grappig of slim je bent” en het coronavirus “de grote gelijkmaker” noemde, schoot zelfs diehardfans in het verkeerde keelgat. Madonna haalde het filmpje daarop meteen offline.
Bakken kritiek
En ook Virgin-boegbeeld Richard Branson toonde zich niet bepaald
van zijn beste kant. Zijn klaagzang over de teloorgang van de luchtvaart – inclusief smeekbede om staatshulp – kwam als een boomerang in zijn gezicht terug. Want had de miljardair, trotse bezitter van een privé-eiland en een vermogen van ruim 4 miljard dollar, niet even tevoren de 8.500 medewerkers van Virgin Atlantic gevraagd om acht weken onbetaald verlof te nemen?
Of wat gedacht van SportsDirect-eigenaar Mike Ashley? Die weigerde eerst om zijn honderden winkels te sluiten toen de Britten in lockdown gingen. Hij verontschuldigde zich uiteindelijk – na protest – voor die burgerlijke ongehoorzaamheid, maar was wel pienter genoeg om de prijzen van tal van producten online de helft duurder te maken. Wat de man, wiens vermogen op ruim 6 milJe jard dollar wordt geraamd, bakken kritiek opleverde.
Vluchten naar tweede verblijf
Nee, niets menselijks is de rijken vreemd. Zelfs vluchten, de oerreflex wanneer we ons in ons bestaan bedreigd voelen. Zo zijn tal van rijke New Yorkers de stad ontvlucht naar hun buitenhuis in de Hamptons, een verzameling van hippe badplaatsen in het oosten van Long Island. Wat volgens zelfs tot spanningen met de lokale bewoners leidde, die zich plots geconfronteerd zagen met lege rekken in supermarkten.
Een fenomeen waar ze ook elders van kunnen meespreken. Zo zou liefst 17% van alle Parijzenaars in de twee dagen voor het ingaan van de lockdown nog snel zijn koffers hebben gepakt en zijn afgezakt naar hun tweede verblijf, ver weg van de hoofdstad. Tot groot ongenoegen van de lokale bevolking, die vreest dat al die Parijzenaars het virus meebrengen. Een soortgelijke exodus van duizenden stedelingen naar de eilanden was voor de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis zelfs het sein om ook daar een nationale lockdown af te kondigen. Of hoe #BlijfInUwKot in rijke kringen toch net iets anders wordt geïnterpreteerd.