Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De huur van mijn winkel moet ik blijven betalen”
Gepensioneerde Christian Van Praet (70) krijgt als zelfstandige in bijberoep geen compensatie
Christian Van Praet (70) is handelaar in bijberoep en valt nu terug op zijn pensioentje. “Ik krijg geen hinderpremie en geen vervangingsinkomen, maar de huur van mijn winkel blijft gewoon doorlopen”, zegt hij.
Christian Van Praet is al 23 jaar uitbater van De Westernshop, een winkel in de Hoogstraat in Antwerpen die vroeger vooral cowboyoutfits verkocht. Nu is hij gespecialiseerd in allerlei soorten hoeden en petten. “Ik ben gepensioneerd en heb van deze winkel mijn bijberoep gemaakt”, zegt Christian. “Dat moest wel. Als alleenstaande papa van een dochter die studeert aan de universiteit heb ik die extra inkomsten echt nodig. Na 23 jaar onafgebroken zeven dagen op zeven open te zijn geweest, moest ik deze maand door de coronacrisis ineens mijn zaak sluiten.”
“Als zelfstandige in bijberoep krijg ik geen hinderpremie en geen vervangingsinkomen”, zegt Christian. “Maar ik moet elke maand 1.600 euro aan huurgeld voor mijn zaak blijven betalen. Ook andere facturen blijven komen. Ik heb mijn hele loopbaan hard gewerkt en kreeg soms zware tegenslagen te verwerken. Nu moet ik weer zwaar beknibbelen. Sinds de sluiting koop ik bijvoorbeeld vaker voordeligere diepvriesproducten in plaats van verse voeding. Hopelijk kan ik mijn winkel snel terug openen.”
Quarantaine in West-Vlaanderen
Christian vult zijn dagen met achterstallig papierwerk en brengt meer tijd door met zijn dochter. “Ik begrijp dat de regering een sluiting oplegt, maar mijn hond Rocky is er een beetje ambetant van”, zegt hij. “Normaal gaat hij elke dag mee naar de winkel in Antwerpen. Nu zitten we een hele dag thuis in Oudenburg
in West-Vlaanderen, terwijl hij gewend is om elke dag knuffels van heel Antwerpen te krijgen.”