Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Zijn verhaal was er een van verbondenheid”
Familie neemt afscheid van PVDA-boegbeeld Dirk Van Duppen (63) na pancreaskanker
Dirk van Duppen (63) is maandagavond overleden aan de gevolgen van pancreaskanker. Het PVDAboegbeeld en dokter bij Geneeskunde voor het Volk is heengegaan, omringd door zijn familie. “De solidariteit die we elkaar laten zien in deze coronatijden toont wat hij tot op het einde wilde vertellen: de mens is geen wolf voor de anderen”, zegt zijn zoon Ben Van Duppen.
“Reflecteren geeft betekenis. Het doet deugd om te zien dat ik hier en daar toch mijn steentje heb bijgedragen.” Met die woorden nam Dirk Van Duppen (63) in oktober vorig jaar afscheid in een interview met uw krant. Enkele weken voordien werd pancreaskanker vastgesteld, een diagnose die als een mokerslag aankwam bij hem en zijn familie. In datzelfde interview beschreef Van Duppen hoe zo veel verdriet een verbondenheid creëerde die hij nog nooit zo sterk had ervaren.
Geneeskunde voor het Volk
Het is ook in die verbondenheid dat het Antwerpse PVDA-kopstuk en dokter bij Geneeskunde voor het Volk, maandagavond is heengegaan aan de gevolgen van zijn ziekte. Bij hem thuis in Deurne, omringd door zijn familie, met wie hij de laatste maanden intens lief en leed deelde. “Uit die verbondenheid halen we veel kracht”, zegt zijn zoon Ben Van Duppen. “Het was ook zijn verhaal, een verhaal van verbondenheid. De solidariteit die we elkaar laten zien in deze coronatijden toont wat hij tot op het einde wilde vertellen: de mens is geen wolf voor anderen. Papa hield van het leven.”
Strijd tegen fijn stof
Dirk Van Duppen stond heel zijn leven op de barricades. Hij startte in de jaren tachtig een groepspraktijk van Geneeskunde voor het Volk in Deurne: gratis gezondheidszorg voor iedereen waar artsen hun patiënten enkel het bedrag vragen dat door het ziekenfonds wordt terugbetaald. Van Duppen bracht met zijn strijd tegen fijn stof de Antwerpse luchtkwaliteit op de politieke agenda. Hij lag mee aan de basis van de volksraadpleging die het einde van de plannen van de Lange Wapperbrug betekende. Hij was actief bij de uiterst linkse partij PVDA, zetelde voor de partij in de districtsraad van Deurne, in de Antwerpse gemeenteraad en in de OCMW-raad.
Met zijn boek De cholesteroloor
log zette hij in 2004 het hele land op stelten. Hij toonde aan dat grote farmabedrijven de prijzen van geneesmiddelen bewust hoog hielden, wat uiteindelijk geleid heeft tot de invoering van het kiwimodel en de verlaging van de prijzen van verschillende geneesmiddelen. Die strijd tegen de grote farmaceutische bedrijven noemde Van Duppen het hoogtepunt van zijn sociaal engagement.
Staande ovatie Hij schreef nog verschillende andere boeken, waaronder zijn laatste Zo verliep de tijd die me toegemeten was waar hij samen met
Thomas Blommaert aan werkte. Daarin vertelt hij zijn levensverhaal. De boekvoorstelling in februari in de Roma in Borgerhout was in amper drie dagen volledig uitverkocht. 1.300 aanwezigen gaven Van Duppen een staande ovatie.
Op sociale media verschijnen ongelofelijk veel steunbetuigingen en wordt hulde gebracht aan hem.
Ook PVDA-voorzitter Peter Mertens liet van zich horen: “Je bent nu geland, en je laat ons hier. Met liefde en met hoop. En ook wel met verdriet, kameraad. Adieu Dirk. Elke avond om acht uur zal ik ook voor jou applaudisseren.”
De uitvaart vindt in intieme kring plaats. “Papa krijgt een mooie plek om het Schoonselhof waar mensen hem kunnen gedenken”, zegt Ben Van Duppen.
PVDA heeft een online rouwregister geopend op haar website. Ook het Antwerpse stadsbestuur opent vanavond een online rouwregister. De stad betuigt zijn oprechte deelneming aan de nabestaanden van de overleden dokter en politicus Dirk Van Duppen (63).