“Mondmasker voor iederéén”

Antwerpse urgentiearts Luc Beaucourt stelt richtlijnen voor bevolking ter discussie

Gewezen spoedarts Luc Beaucourt wil dat de overheid en haar wetenschappelijke raadgevers de adviezen over het dragen van mondmaskers herbekijken. “Omdat veel mensen geen symptomen hebben maar wel besmet zijn, zou het beter zijn als iedereen een masker draagt. Het aantal infecties en sterfgevallen blijft toenemen. We moeten de huidige richtlijnen opnieuw ter discussie stellen, anders zullen we daar de tol voor betalen. Het lijkt mij zinvol om een mondmasker te verplichten als je met andere mensen in contact komt, zoals in de supermarkt of bij de slager.” Viroloog Steven Van Gucht, voorzitter van het Wetenschappelijk Comité van de overheid, vindt dat de huidige maatregelen op dit moment volstaan.

Volgens een nieuwe studie van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) kunnen virusdruppeltjes tot wel acht meter afstand afleggen. Daarom is gewezen spoedarts Luc Beaucourt ervan overtuigd dat iedereen een mondmasker zou moeten dragen.

“De resultaten van de studie zijn duidelijk: in een warme vochtige atmosfeer kunnen virusdruppeltjes een wolk vormen die zich over zeven à acht meter kan uitspreiden. Dan kom je er niet met anderhalve meter afstand. Er is ook geen intens contact nodig om besmet te raken. Omdat veel mensen geen symptomen hebben maar wel besmet zijn, zou het dus beter zijn als iedereen een masker draagt”, zegt Luc Beaucourt, die zich in zijn huidige job voor de alarmcentrale van reisverzekeraar VAB bezighoudt met het repatriëren van Belgen uit het buitenland.

“In een land als Japan, dat het niet slecht doet in deze situatie, draagt 30% van de bevolking standaard een masker. Dat percentage is nu nog flink gestegen. Ook in andere Aziatische landen is het ingeburgerd om een mondmasker te dragen als je verkouden bent, bij ons is die gewoonte er niet. Omdat het aantal infecties en sterfgevallen blijft toenemen, moeten we dit toch opnieuw ter discussie stellen. Het lijkt mij zinvol om een mondmasker te verplichten als je met andere mensen in contact komt, zoals in de supermarkt of bij de slager.”

Grote fout

De Chinese viroloog George Gao, directeur van de Chinese organisatie voor preventie en het beheersen van ziektes, zei in een interview met het magazine

Science ook dat Europa en de VS de grote fout maken geen maskers te dragen. “Als je spreekt, komen er altijd kleine druppeltjes uit je mond. Als mensen geïnfecteerd zijn met het virus zonder symptomen, maar wel een masker dragen, voorkom je dat er druppeltjes ontsnappen die het virus verder verspreiden”, zei hij.

“Ik vind dat we hier niet te lang over moeten discussiëren”, zegt Beaucourt. “Dit is voortschrijdend inzicht. We moeten het gewoon toepassen, anders zullen we daar de tol voor betalen. Het grote probleem is hoe we aan voldoende maskers geraken. Ik denk dat we al een eind komen als mensen thuis een mondmasker kunnen naaien van hoogwaardige stof die tegen hoge temperaturen kan. Was dat ’s avonds en draag het de volgende dag opnieuw. Ook thuis.”

Niet geschikt

Beaucourt is ook bezorgd over het tekort aan professionele maskers. “Ik weet dat in bepaalde ziekenhuizen maskers uit China toekomen die op het eerste gezicht in orde lijken. Maar toen het diensthoofd de Chinese handleiding had laten vertalen, bleek dat daarin stond dat ze niet geschikt waren voor medisch gebruik. Alles wat we zelf kunnen doen om de pandemie een halt toe te roepen, moeten we aanwenden. Draag dus gewoon een masker.”

Viroloog Steven Van Gucht, voorzitter van het Wetenschappelijk Comité van de overheid, vindt het niet nodig dat iedereen een masker draagt. “Hoe meer afstand hoe beter, blijkt uit de studie. Maar het moet werkbaar blijven. Uiteraard kunnen mensen zelf een masker maken en dragen als ze naar buiten gaan, maar het naleven van de basishygiene is belangrijker. En zeker handen wassen als je thuiskomt.”

Beaucourt denkt dat dat echter niet zal volstaan. “Een besmetting gebeurt sneller dan je denkt. We hebben deze pandemie nog niet onder controle.”

Ook viroloog Marc Van Ranst toonde zich gisterenavond in Terzake geen voorstander van een algemeen gebruik van mondmaskers. “Er zijn er niet voldoende en veel mensen gebruiken ze verkeerd.”

In enkele landen zoals Slovenië en Bulgarije zijn mondmaskers intussen verplicht voor iedereen. Ook in Tsjechië gaan er stemmen voor op en Oostenrijk verplicht mondmaskers voor wie naar de supermarkt gaat.

Luc Beaucourt

Urgentiearts

“We moeten dit gewoon toepassen, anders zullen we daar de tol voor betalen.”

FOTO JORIS HERREGODS Luc Beaucourt.