“Ze ging razendsnel achteruit. Het was een kwestie van een paar uur”

Eerste jonge slachtoffer in ons land: 12-jarig meisje overleden

Uitzonderingen

De familie van een 12-jarige meisje dat in Gent overleed na een besmetting met het coronavirus, zag maandag thuis hoe haar gezondheid plots razendsnel achteruitging. Volgens de familie was het een kwestie van een paar uur vooraleer de ziekte het kind fataal werd. Tot overmaat van ramp ontstonden er problemen toen ze de noodcentrale belden: er daagde geen ambulance op.

“Het meisje is drie dagen voordien ziek geworden. Haar moeder is daarop met haar naar de huisdokter gestapt”, vertelt een vriendin van de familie. De 12-jarige R. en haar familie zijn van Ghanese afkomst en wonen al dertig jaar in ons land. Haar ouders waren gisteren te aangeslagen om te reageren. “De huisarts stuurde het meisje terug naar huis, om daar uit te zieken. En effectief: de dagen erop ging het beter met haar. Ze at, speelde en keek tv zoals andere kinderen.”

“Ze was ook een heel gezond kind”, zegt de vriendin. “Ze had geen zwakke gezondheid. De familie begrijpt nog steeds niet wat er is misgelopen, en hoe haar dit is kunnen overkomen.” Pas op maandag ging het weer bergaf. “Ze is plots heel ziek geworden en maakte koorts. Volgens haar familie ging het allemaal razendsnel. In een paar uur tijd zakte ze weg.” ’

Geen ambulance

De familie, die zelf geen auto heeft, belde een ambulance om het kind naar het ziekenhuis te brengen. Volgens verschillende bronnen liep daarbij iets mis, want de ambulance daagde niet tijdig op aan het huis van de ouders. Ze moesten een buurman vragen om hen naar het ziekenhuis te brengen.

Erwin Hertens, directeur van de 112-centrale, bevestigt dat er een oproep is geweest. “Ze belden naar de 101-centrale, die bemand wordt door de federale politie. Maar hun oproep was onverstaanbaar voor de calltaker. De mensen waren duidelijk in paniek en ze schreeuwden naar elkaar.

We hebben de opname herbeluisterd en het is moeilijk te verstaan.”

De calltaker probeerde tot drie keer toe terug te bellen naar de familie, maar kreeg hen niet meer aan de lijn. Nochtans kan de noodcentrale bij een oproep van een vaste lijn, en soms zelf bij de oproep met een gsm, de locatie van de oproeper bepalen. Waarom is er dan geen ambulance of een politiepatrouille ter plaatse gestuurd? “Dat wordt nog onderzocht”, zegt Hertens.

Het meisje liep school in de Gentse Freinetschool De Harp. Het schoolteam staat de ouders, de klasgenoten en de leerkrachten bij.

Hoe kan het dat een 12jarig gezond meisje bezwijkt aan corona?

“Het is een zeer zeldzaam geval en we staan er versteld van”, zei klinisch bioloog Emmanuel André geëmotioneerd tijdens de dagelijkse persconferentie. “Het klopt dat dit een zeer grote uitzondering is”, zegt virologe Leen Delang (KU Leuven). “Dit is zeer droevig nieuws, maar het was niet uit te sluiten. Want hoe weinig het er ook zijn, er bezwijken wel degelijk jonge mensen aan het coronavirus.”

Volgens Delang waren er in China ook al meldingen van mensen die jonger dan 30 waren, die stierven ten gevolge van corona.

Terwijl toch altijd gezegd wordt dat kinderen beter om kunnen met de gevolgen van het virus? “Dat is ook zo: zij ontwikkelen nog altijd veel minder symptomen dan ouderen”, zegt Delang. “Maar je hebt altijd uitzonderingen. Aan de gewone griep sterft elk jaar ook een heel kleine groep mensen die nog jonger zijn dan veertig.” CEDRIC LAGAST, BERT STAES, JAN CLAEYS EN TOM LE BACQ

FOTO FVV Aan de Gentse school van het meisje wordt een knuffel achtergelaten.