Vorig jaar meer doden in maart

Als je kijkt naar het totaal aantal overlijdens in ons land, dan laten de coronacijfers nog geen piek zien. Sterker nog, volgens de uitvaartsector zijn er dit jaar in maart minder mensen begraven dan tijdens de grieppiek vorig jaar.

Er waren gisteren al meer dan zevenhonderd overlijdens door het coronavirus, maar dat wil nog niet zeggen dat de pandemie zichtbaar wordt in de algemene overlijdensstatistieken. Integendeel zelfs, voor begrafenisondernemingen was maart een “zeer normale, gemiddelde maand” en zijn er minder mensen begraven dan tijdens de grieppiek in maart vorig jaar. Dat zei Thomas Heiremans, ondervoorzitter van Uitvaartunie Vlaanderen, op Radio 1. In Nederland deed de sector dezelfde vaststelling.

Volgens Thomas Heiremans was er vorig jaar in deze periode een zeer grote piek aan overlijdens door de griep. Die piek is er nu niet, ook niet door het coronavirus, al komt die er misschien wel nog aan. Volgens Heiremans kan dat te maken hebben met de lockdown. “Mensen worden beschermd, ze worden binnengehouden, ook in woonzorgcentra. Misschien zullen ze daardoor noch aan het corona- noch aan het griepvirus overlijden.”

Geen Italiaanse toestanden

We hoeven voorlopig ook nog niet te vrezen voor Italiaanse beelden van militairen die moeten helpen om voldoende doodskisten getransporteerd te krijgen of van stoffelijke overschotten die tijdelijk in koelwagens worden ondergebracht. Ook massabegrafenissen zijn nog niet aan de orde. “Er is geen enkel capaciteitsprobleem”, zei Heiremans. “Er zijn lokaal wel enkele haarden, maar niemand van de begrafenisondernemers kampt met een probleem.”

De sector heeft zich volgens Heiremans voor eigen bescherming al voorbereid toen de epidemie in Italië begon te woekeren. Toch moesten ook de begrafenisondernemers bij de overheid een tekort aan mondmaskers aankaarten. “Een overledene is nog tot 72 uur na de dood besmettelijk.”

In Vlaanderen zijn nog altijd twintig tot dertig personen toegelaten op een begrafenis, met inachtneming van de regels voor social distancing.