Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politie verzegelt Probumat
Eerste Antwerps bedrijf in de ban omdat het “heimelijk openbleef voor particulieren”
De Antwerpse burgemeester Bart De Wever heeft Probumat laten verzegelen door de politie. De Merksemse groothandel in bouwmaterialen zou de maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan herhaaldelijk hebben proberen omzeilen. Het is het eerste Antwerpse bedrijf dat verzegeld wordt omdat het de coronaregels overtreedt.
Probumat is een bouwmarkt die vooral leverancier aan bouwbedrijven wil zijn. Behalve een enorm magazijn van dertigduizend vierkante meter op de Oostkaai heeft het ook een winkel waar particulieren materiaal kunnen aanschaffen. Het bedrijf is in handen van ondernemer Yassine Akodad, die de zaak opstartte onder de naam Bouwcenter Merksem. Probumat vergaarde in Antwerpen enige naambekendheid als (hoofd)sponsor van zaalvoetbalclub FT Antwerpen, waar Akodad ook een tijd in het bestuur zetelde.
Burgemeester Bart De Wever (N-VA) heeft beslist om Probumat te sluiten en te laten verzegelen omdat het bedrijf van Akodad “meermaals heeft geprobeerd” de maatregelen te omzeilen die de federale overheid heeft afgekondigd om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.
De verzegeling is het gevolg van een controleactie op 24 maart van het Coronateam van de Antwerpse politie. Nadat een burger had gemeld dat Probumat heimelijk zou verkopen aan particuliere klanten, wat volgens de maatregelen van de regering is verboden, werden twee patrouilles (een anonieme wagen en een gewoon interventievoertuig) ter plaatse gestuurd. De politie stelde vast dat op dat moment vijf klanten aanwezig waren in het magazijn. Omdat het vermoeden bestond dat particuliere klanten ook via het magazijn toegang tot het bedrijf kregen, werd een Nederlandse klant bij het verlaten van het bedrijf gevolgd en 350 meter van de zaak staande gehouden. De man bekende dat hij als particuliere klant bij Probumat was geweest voor aankopen. Tegen de betrapte klant werd proces-verbaal opgesteld voor een niet-essentiële verplaatsing.
Iemand op de uitkijk
Het was niet de eerste keer dat er bij Probumat inbreuken tegen de coronamaatregelen werden vastgesteld. Op 14 maart al moest de zaak worden gesloten op bevel van de politie. Op 23 maart kwam er de melding van een buurtbewoner dat er veertig personen in de winkel aanwezig waren, maar toen de politie ter plaatse kwam, kon alleen worden vastgesteld dat de winkel gesloten was en het magazijn open. Volgens de politie zette Probumat iemand op de uitkijk om te waarschuwen voor controles. Op 24 maart keerde de politie daarom terug met een anoniem voertuig om het bedrijf in de gaten te houden.
Bedrijfsleider Yassine Akodad betwist tegenover de stad niet dat op 24 maart een particuliere klant een aankoop heeft gedaan, maar dat was volgens hem niet meer dan een vergissing van de verkoper. Dat zijn zaak op 14 maart op bevel van de politie werd gesloten, betwist hij wel. Volgens Akodad had hij, op de dag dat de maatregelen van kracht werden, zelf het initiatief genomen om zijn zaak te sluiten. Dat er op 23 maart klanten zouden zijn geweest, ontkent hij: “Die dagen waren wij gesloten”, voerde hij tijdens zijn verweer aan.
Probumat is de eerste handelszaak in Antwerpen die werd verzegeld wegens inbreuken op de coronamaatregelen. Eerder werden al wel een shishabar en een café gesloten.