Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Nog nooit zo veel telescopen verkocht”
Urania gesloten, maar webshop doet het wel goed
Net nu er de laatste dagen dikwijls geen wolkje aan de lucht is, heeft ook volkssterrenwacht Urania de deuren moeten sluiten wegens het coronavirus. “Uit het grote aantal vragen dat we krijgen, blijkt dat de mensen dan maar thuis het heelal afspeuren”, zegt Urania-directeur Marc Van den Broeck.
“Eigenlijk is het wel spijtig”, zucht Marc Van den Broeck. “We hebben een sombere winter achter de rug, meestal konden we dus niet naar de sterren en planeten turen. De laatste week was het meestal helder, maar moesten we om de gekende redenen onze deuren dichthouden.” Sinds we met z’n allen in ons kot moeten blijven, is de luchtkwaliteit nochtans fel verbeterd. “Dat gegeven heeft echter geen invloed op de waarnemingen”, weet Marc. “Lichtvervuiling speelt wel een rol, maar die is nu niet minder dan anders, de straatverlichting brandt het hele jaar door.”
Waar sterrenkijkers wel hinder van ondervinden, is het luchtverkeer. “Ik heb het dan over de condensatienevel van vliegtuigen”, licht Marc toe. “Dat is soms een storende factor. Momenteel is er bijna geen luchtverkeer en dat merk je. Een beetje raar eigenlijk, het doet me denken aan de periode na 9/11, de terroristische aanslagen van 2001 in de Verenigde Staten, toen lag het luchtverkeer ook nagenoeg helemaal stil.”
De lessen en voordrachten in Urania zijn tot nader order allemaal geannuleerd, wat niet wil zeggen dat er nergens naar de sterren gekeken wordt. “Het valt op dat we veel vragen krijgen van amateurastronomen. Mensen willen dan bijvoorbeeld weten waar en wanneer ze de planeet Mars kunnen zien. We hebben ook een webshop en die draait verrassend goed. Nooit eerder verkochten we meer telescopen dan de laatste week.”
Vanaf 100 euro
Uiteraard willen we dan weten of snel een telescoop bestellen geen dure en impulsieve aankoop is. “Zeker niet. Ons ledenaantal en de gemiddelde leeftijd leren ons dat jong en oud interesse hebben in wat er zich boven ons hoofd afspeelt. Een kindertelescoop heb je al voor 100 euro, een iets beter model voor volwassenen kost tussen de 200 en 300 euro. Een redelijke prijs voor iets waar je nog jaren plezier zal aan beleven”, besluit Marc.
Marc Van den Broeck
Urania
“Het valt op dat we veel vragen krijgen van amateurastronomen. Mensen willen dan bijvoorbeeld weten waar en wanneer ze de planeet Mars kunnen zien.”