Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lege zomer op komst voor Antwerps toerisme
Aanbieders van logementen zien ook reservaties voor juni, juli en augustus verloren gaan
De coronacrisis heeft ook invloed op de geboekte zomervakanties. Hotels en hostels zien de reservaties voor de maanden juni, juli en augustus verdwijnen als sneeuw voor de zon. En veel nieuwe boekingen komen daar vandaag niet bij. Alleen in de vakantiedomeinen zien ze het nog een beetje zitten: “Het hoogtepunt van het jaar willen ze niet snel afgelasten.”
De toeristische sector ligt al op apegapen. En nu begint ook de zomervakantie zo stilaan in het water te vallen. In De Zandpoort, een hostel in Mechelen met 110 bedden in dertig verschillende kamers, kunnen ze nu al een kruis maken over de maand juli. “Van de 1.900 overnachtingen die geboekt stonden, zijn er intussen 1.300 geannuleerd”, zegt uitbaatster Mieke Van Mele. “De resterende zeshonderd zijn voor het grootste deel festivalgangers van Tomorrowland en Rock Werchter. Als ook die evenementen worden geannuleerd, hebben we niks meer. In augustus hebben we vooral gezinnen, maar ook die reservaties verdwijnen stilaan. De mensen weten niet hoe de reisvoorwaarden op dat moment zullen zijn.”
Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association, ziet de hele zomervakantie naar de vaantjes gaan. “We gaan tot en met augustus al geen zakelijk toerisme meer zien. Alles wordt geannuleerd en er komen geen nieuwe boekingen meer bij. Het recreatieve toerisme dan weer zal pas opnieuw aantrekken als de grenzen met de buurlanden opengaan en als binnenlands toerisme weer geoorloofd is. Intussen is er in Gent al een hotel dat besloten heeft om tot en met september niet meer open te doen. Dat zie ik ook in Antwerpen gebeuren. ”
Hoogtepunt van het jaar
In vakantiedomeinen als het Zilvermeer in Mol en de Hoge Rielen in Kasterlee, op dit moment net als de hostels gesloten tot 19 april, zien ze minder annulaties voor de zomermaanden. Scouts en Gidsen Vlaanderen en Chirojeugd Vlaanderen, toch twee belangrijke klanten voor zulke vakantiedomeinen, hadden hun leden al aangeraden om de voorbereidingen van de zomerkampen voorzichtig voort te zetten “om jongeren hoopvol te stemmen naar de zomer toe”.
“Er is wel wat ongerustheid over de maand juni”, zegt Bert Mellebeek, directeur van de Hoge Rielen, goed voor 950 bedden. “Maar voor juli en augustus regent het allesbehalve annulaties. Het buiten zijn, de natuur en de ademruimte doet mensen misschien minder snel panikeren. Maar vooral is zo’n zomerkamp voor heel wat groepen het hoogtepunt van het jaar. Dat willen ze niet te snel afgelasten.”
Binnenlandse vakantie
Als de coronacrisis nog voor de zomer wat meer beweging toelaat, dan hopen de aanbieders van logementen op massaal veel overnachtingen van Belgen. “Mensen zullen niet meer zo happig zijn op een reis naar het buitenland en in eigen land met vakantie gaan”, zegt Dirk Geuens van het Zilvermeer in Mol, een domein met onder meer een camping en blok- en kampeerhutten. “Dat hopen we”, zegt Didier Boehlen van de Antwerp
Hotel Association. “Maar dan moeten onze overheden het binnenlandse verblijf promoten met campagnes en evenementen. Alleen zo kunnen we deze rampzalige maanden nog een beetje rechttrekken.”