Ooit moeten we dit terugbetalen

Het regent steunmaatregelen voor de economie. Alle regeringen van dit land halen bazooka’s boven om de bedrijven overeind te houden en de burgers niet in armoede te storten. Wereldwijd zijn economen het eens: we kunnen niet anders dan nu massaal geld in de economie pompen. Niemand die nog maalt om een begrotingstekort. De vraag is wel of we door het bos de bomen nog zien. Heeft u intussen niet een hele administratie nodig om uit te zoeken welke maatregel voor u bestemd is? En ook: ooit is het tijd om al die miljarden terug te betalen. Wie zal dat doen? De Belgische federale regering pakte al uit met een mooi pakket, zowel voor particulieren als bedrijven. De Vlaamse regering doet op haar terrein wat ze kan met onder andere de betaling van de energiefactuur. Sommige steden en gemeenten deden eveneens al hun duit in het zakje met het schrappen van taksen. Woensdag voegde de Vlaamse regering daar nog de 3.000 euro aan toe voor bedrijven die niet verplicht zijn te sluiten, maar die meer dan 60% van hun omzet verliezen. Het is vooral de bedoeling om bedrijven niet failliet te laten gaan, zodat ze na de crisis snel weer op de rails staan. Dat zal nodig zijn, want minister-president Jan Jambon heeft gelijk: er wacht ons hoe dan ook een economische ravage. En elk bedrijf dat de crisis overleeft, kan helpen om die ravage weg te werken.

Maar zelfs als na een aantal maanden het gros van de economische activiteiten herneemt, zal iemand de rekening van ‘de bazooka’ moeten betalen. Het valt te vrezen dat u en ik dat zullen zijn. Daarom hebben we er alle belang bij dat de maatregelen die nu geld kosten ook efficiënt zijn. De verschillende regeringen van dit ingewikkelde land kunnen dus maar beter hun plannen op elkaar afstemmen, zodat er niet te veel en niet te weinig geld wordt uitgegeven en zodat de centen terechtkomen bij wie ze het meest nodig heeft. Maar dan nog zijn op lange termijn belastingverhogingen en bezuinigingen bijna onvermijdelijk. De vraag is niet of die er komen, maar wel in welke vorm. En daar zit misschien een opportuniteit. Zo suggereerde fiscaal specialist Herman Matthijs al om dit keer eens niet de kaasschaaf boven te halen en op alle departementen een beetje te snijden, maar om ons fiscaal systeem grondig te hervormen en te vereenvoudigen. Het zou mooi zijn, maar we mogen niet vergeten dat we na deze crisis nog altijd zonder regering zitten. Op snelle en doortastende maatregelen na de periode van volmachten, kunnen we nog altijd niet rekenen.