Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Extra druk in onze crematoria
Uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen moeten medewerkers beschermen
Witte pakken, mondmaskers en lijkwagens die worden gedesinfecteerd: in de crematoria van Antwerpen en Turnhout nemen ze uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen om de dodelijke slachtoffers van het coronavirus te verassen. Ze draaien ook overuren. “Door de coronacrisis is het 20% drukker dan normaal.”
Sinds de uitbraak van het nieuwe coronavirus heeft het crematorium van Antwerpen aan het Schoonselhof iets meer dan honderd mensen gecremeerd die overleden waren door Covid-19. In dat van Turnhout ligt het aantal coronaslachtoffers op meer dan veertig. In Mechelen zelf is geen crematorium. Daar wijken begrafenisondernemers uit naar plaatsen als Zemst of Leuven. “We zien sinds begin deze week tot 20% meer crematies dan normaal voor deze tijd van het jaar”, zegt Tom Wustenberghs, directeur van Pontes en woordvoerder van het Verenigd Netwerk van Openbare Crematoria (VNOC). “Die stijging mag je voor het grootste deel wijten aan de overlijdens door het coronavirus.”
Extra medewerker
Door de uitzonderlijke drukte zijn de werktijden van de crematoria inmiddels aangepast. In Antwerpen bijvoorbeeld lopen die op gewone dagen van 7 tot
16u, intussen is dat veranderd in
6 tot 22u. Het aantal medewerkers is er ook verhoogd van vier naar vijf personen. “Om de continuïteit te kunnen garanderen, hebben we ook twee shifts in het leven geroepen.”
Omdat het coronavirus ook na
Tom Wustenberghs
Pontes, VNOC
“We zien sinds begin deze week tot 20% meer crematies dan normaal voor deze tijd van het jaar.”
overlijden nog overdraagbaar is, nemen de crematoria veiligheidsmaatregelen. Als de begrafenisondernemer heeft doorgegeven dat het coronavirus de doodsoorzaak is, dan dragen de medewerkers witte pakken en mondmaskers om de kisten uit de lijkwagens te halen en in de ovens te plaatsen. Om helemaal zeker te zijn, worden de lijkwagens en de kisten nog eens ontsmet.
Aangepast afscheid
Ook de afscheidsplechtigheid voor de familie is aangepast. Er mogen niet meer dan vijftien personen aanwezig zijn in de aula’s en die moeten te allen tijde anderhalve meter afstand houden. Niet evident tijdens een emotionele gebeurtenis als een uitvaart. “Over het algemeen worden die maatregelen erg goed opgevolgd”, zegt Wustenberghs. “Maar met gezinsleden zijn we soepeler. Als die mensen onder hetzelfde dak wonen, kan er wel even contact zijn. We zijn geen politie.”
Vrijdag lag het aantal coronadoden in ons land op 1.143. Als het aantal slachtoffers blijft stijgen, dan zijn onze crematoria daar op voorbereid. “We zitten zeker nog niet aan onze maximumcapaciteit. We kunnen bijvoorbeeld ook ’s nachts werken”, aldus Wustenberghs.