Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpenaars kiezen voor de fiets
Voetgangersbeweging ziet dat lockdownmaatregelen leiden tot meer wandelaars in de steden, maar...
“Het coronavirus heeft ervoor gezorgd dat het aantal mensen dat zich te voet verplaatst flink is toegenomen. In sommige buitenlandse steden is zelfs een deel van de rijweg vrijgemaakt voor voetgangers. Dat is logisch, want een gemiddeld voetpad is amper anderhalve meter breed en dan is het onmogelijk om de voorgeschreven afstand om besmetting te vermijden te respecteren”, zegt de woordvoerder van de Voetgangersbeweging Tom Dhollander.
Het aantal mensen dat zich te voet verplaatst is al een aantal jaren aan het toenemen. “Vooral in combinatie met de fiets en het openbaar vervoer is wandelen steeds populairder. Dat is logisch. Wandelen is niet altijd de snelste manier om je te verplaatsen. Maar vaak is het wel de efficiëntste en gezondste manier om kleinere afstanden te overbruggen. Ook dat speelt voor steeds meer mensen een belangrijke rol”, zegt Tom Dhollander van de Voetgangersbeweging.
Dat er steden zijn die van het coronavirus gebruikmaken om de voetgangers meer ruimte te verschaffen, is volgens de Voetgangersbeweging
logisch en positief met het oog op de toekomst. “Nu gebeurt het uit pure noodzaak. Maar ik hoop dat steden hierdoor inzien dat in normale tijden voetgangers ook meer ruimte moeten krijgen in het publiek domein. Want alleen wanneer de infrastructuur goed is, krijg je meer mensen aan het wandelen.” Onder meer in Jakarta, Amsterdam en New York, die fel is getroffen door het virus, worden op dit moment stukken van de rijweg vrijgemaakt voor fietsers en voetgangers. “Die combinatie werkt en is in de steden een goed alternatief voor de auto.”
Campagne om wandelen te stimuleren
Steeds meer steden investeren in een beter netwerk van voetpaden. Ook Antwerpen heeft in haar bestuursakkoord de intentie opgenomen om de stad aantrekkelijker voor voetgangers te maken. “Het is een tendens die we overal zien. Een belangrijke voorwaarde om wandelen tot een succes te maken, is comfort en veiligheid. Mensen moeten op een prettige manier kunnen wandelen. Hindernissen en situaties waarbij voetgangers in conflict kunnen
komen met mobiliteit moeten tot een minimum beperkt worden”, zegt Tom Dhollander. De Voetgangersbeweging, die dit jaar overigens twintig jaar bestaat, is een campagne gestart om wandelen te stimuleren. “We laten verschillende voetgangers aan het woord om anderen te inspireren vaker te voet te gaan. We laten hen vertellen waarom ze te voet gaan. We onderstrepen ook de voordelen van te voet gaan als het gaat om zaken zoals beweging, gezondheid, mentaal welzijn, economie en milieu.”
50 minuten per week
Uit een Europese studie in zeven steden, waar vorig jaar 7.875 studenten en werknemers aan deelnamen, blijkt dat de Antwerpenaren de fiets boven wandelen verkiezen. Van alle onderzochte steden wandelt de Antwerpenaar het minst. Inwoners van onze stad wandelen gemiddeld vijftig minuten per week. De inwoners van Barcelona wandelen het meest: 258 minuten per week. Volgens de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO), dat betrokken was bij de studie, is de ongekende populariteit van de fiets de belangrijkste reden waarom er in Antwerpen minder gewandeld wordt. “In vergelijking met de andere onderzochte steden zijn de fietspaden goed in Antwerpen. Ook het goede systeem van deelfietsen zorgt voor meer fietsers. Van de 1.195 Antwerpenaars die meewerkten aan deze studie geeft 77,8% aan dagelijks of bijna dagelijks met de fiets een verplaatsing te doen”, verduidelijkt VITO-wetenschapper Luc Int Panis.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een volwassene nood aan minstens 150 minuten matig intensieve fysieke activiteit, waaronder wandelen, of 75 minuten intensieve fysieke activiteit per week.
“Dat gezondheidsaspect kan een argument zijn voor mensen om vaker te voet te gaan. Vooral omdat het effect daarvan op de gezondheid voelbaar is”, aldus nog Tom Dhollander.
www.voetgangersbeweging.be/ nieuwe-campagne-iedereenvoetganger.
Tom Dhollander
Woordvoerder Voetgangers beweging
“Wandelen is niet altijd de snelste manier om je te verplaatsen. Maar vaak is het wel de efficiëntste en gezondste manier om kleinere afstanden te overbruggen.”