Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Internationaal opbod op beschermingskledij en mondmaskers
Directeur grootste ambulancedienst Ambuce Rescue Team klaagt tekorten en plotse prijsstijgingen aan
“We zijn de grootste vervoerder van patiënten en we worden nauwelijks bevoorraad.” Dat zegt dokter Jan Christiaen, CEO van Ambuce Rescue Team (ART) in Wijnegem, de grootste ambulancedienst van het land.
In het magazijn van ART staan twee kniehoge doosjes naast huizenhoge rekken met vervangmateriaal. “We hebben wél iets gekregen”, zegt dokter Jan Christiaen. “In deze dozen zitten 3.500 chirurgische maskers, pas gekregen via minister Philippe De Backer. Hij doet zijn best, maar het wordt nijpend.”
De nood in ziekenhuizen en rusten verzorgingstehuizen is bekend. Dat ook ambulances tekorten hebben, was niet geweten. “We hebben dezelfde beveiligingsmaterialen nodig als andere zorgdiensten”, zegt Christiaen. “Gelukkig heb ik in tien jaar een eigen netwerk van leveranciers uitgebouwd en kan ik in nood ook bij kennissen terecht. Zo kreeg ik pas een lading alcohol uit de Antwerpse haven.”
“Er was een transport met twintigduizend flessen alcohol voor ons onderweg uit Turkije. Ik ken de leverancier al jaren, dus daar geen probleem. Tot de truck aan de grens kwam. Na veel diplomatie van onze tussenpersoon mocht de vracht verder. Maar in Bulgarije zeiden ze: ‘En wat zit er voor ons in die camion?’ Toen dat in natura was geregeld, lieten de Duitsers ons voorbij hun grens. Eens binnen zeiden ze doodleuk: ‘Die vracht is voor ons, wij hebben geen ontsmettingsalcohol’.”
Degoutante prijzen
Het verhaal schetst de moeilijkheden waarmee Christiaen kampt en bij uitbreiding ook minister De Backer. “De minister doet zijn best, maar ook hij zal straks degoutante prijzen moeten betalen of hij krijgt niks”, voorspelt de bedrijfsleider. “Spijtig genoeg heb ik ook daar voorbeelden van.”
“Vorige week betaalde ik voor een schort 0,31 euro per stuk. Vandaag is de prijs minimaal 2,64 euro. Hoe dat komt? Er is een stock in Nederland beschikbaar, maar goederen mogen de grens niet over. We doen al jaren zaken in China. Maar opeens bieden Amerikanen het dubbele voor elke container waarop ze de hand kunnen leggen. Vanmorgen zou ik een ‘go’ krijgen over een levering van vijftigduizend schorten voor 0,56 euro per stuk. Maar de bestelling vertrok niet. ‘Er was vertraging op het transport’, zeiden ze. Ik opperde dat het de Amerikanen waren. Schoorvoetend hebben ze toegegeven dat ze onze lading hadden verkocht voor 2,56 euro per stuk. Toen ik vroeg of onze jarenlange relatie niet meetelde, antwoordden ze dat hun economie weer moet opstarten.”
“Hetzelfde met de maskers: in één week steeg de prijs van professionele FFP2-maskers van 0,56 naar 1,90 euro, die van chirurgische maskers van 0,06 naar 0,25 euro. We hebben gemerkt dat ook de Chinese overheid de prijs mee opdrijft.”
Elkaar helpen
Vreemde situaties, maar had Christiaen dat niet kunnen voorzien? Had hij geen voorraad? “Natuurlijk wel. Zo hadden we een comfortabele stock van twintigduizend gele overschorten: spatvrij en geplastificeerd. Vroeger verbruikten we er tweehonderd van per dag, nu tweeduizend. Je bent rap door je voorraad als het verbruik vertienvoudigd.”
De telefoon zoemt. Dokter Christiaen neemt op en zet de speaker even op. Het gaat over de levering van infuuspompen en ventilatoren: levensreddende onderdelen bij de behandeling van Covid-patienten. Dokter Christiaen is ook diensthoofd in de GZA-ziekenhuizen en kent de noden. “We proberen aan te kopen en tegelijk helpen we waar we kunnen. Zo brachten we pompen uit onze ambulances naar ziekenhuizen. Huisartsenposten en ziekenhuizen hebben we geholpen met chirurgische maskers en handschoenen. Zelf kregen we niet-steriele chirurgische schorten. Onbruikbaar in de operatiezaal, maar hier kunnen ze dienen.”
“We krijgen hoogwaardige alcohol uit de haven. Enkele apothekers hebben die herwerkt tot bruikbare ontsmettingsalcohol. In ruil daarvoor kregen zij dan weer wat van de alcohol.”
Om zeker voldoende maskers te hebben, kocht Jan Christiaen honderd duikbrillen in sportzaak Decathlon. “De VUB maakte met de 3D-printer een tussenstuk zodat de snorkel kan worden vervangen door een bacterie- en virusfilter.”
“En deze drukpomp om insecticide te spuiten bevat een vernevelende ontsmettingsvloeistof. Het is niet conform de regels, maar ze voldoet om onze ambulances na elke rit te desinfecteren.”
Jan Christiaen
Ambuce Rescue Team
“Minister Philippe De Backer doet zijn best, maar ook hij zal straks degoutante prijzen moeten betalen of hij krijgt niks. Spijtig genoeg heb ik ook daar voorbeelden van.”