Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Natiebaas wordt provinciaal secretaris Vlaams Belang
Dirk Verhaert (39) kiest voor een professionele loopbaan in de politiek. Hij verlaat het familiale havenbedrijf Feniksnatie om provinciaal secretaris te worden binnen het Vlaams Belang.
“Negentien jaar ben ik actief geweest in de haven van Antwerpen als natiebaas. Ik heb die job met veel plezier en passie gedaan. Maar nu ik de kans krijg om onze partij mee te helpen uitbouwen in de breedte en de diepte heb ik na lang twijfelen toch de stap gezet. Ik weet dat de natie in goede handen is bij mijn broer Bart, die ik met raad zal blijven bijstaan.”, vertelt Dirk Verhaert, die sinds 2000 in de gemeenteraad van Wijnegem zit en er sinds 2012 fractieleider is.
Verhaerts taak zal erin bestaan om lokale afdelingen in de provincie te ondersteunen en op te richten op plekken waar de partij nog niet actief is. “Dat is onder meer in enkele gemeenten in de Kempen zo, maar ook daar is het enthousiasme groot”, aldus nationaal voorzitter Tom Van Grieken. “Dirk moet ons samen met alle andere medewerkers en militanten aan de echte doorbraak helpen in 2024. Dan hopen we eindelijk ook het cordon sanitaire te kunnen breken op vele plaatsen.”
Ambitie
Verhaert ziet zijn carrièreswitch niet zonder ambitie tegemoet. “Ik word het aanspreekpunt voor alle gemeenteraadsleden en provincieraadsleden. Ik ben de brug tussen onze provincie, de gemeenten en het partijbestuur. Door mijn jarenlange ervaring in de gemeenteraad weet ik wat er leeft in gemeentes en weet ik wat het is om op een constructieve manier oppositie te voeren. In 2024 moeten onze fracties klaar zijn om mee verantwoordelijkheid te dragen en mee het beleid in gemeenten te bepalen. Op dat gebied is de visie van onze voorzitter en mezelf enorm gelijklopend.”