Straatvinken komt met derde editie

Op 14 mei kunnen burgers weer verkeer in hun straat tellen in naam van de wetenschap

Op 14 mei vindt voor de derde keer de verkeerstelling van Straatvinken plaats. Het burgerwetenschapsonderzoek breidt daarbij uit naar heel Vlaanderen en zal extra oog hebben voor de impact van de coronacrisis op de manier waarop de duizenden deelnemers de verandering in het verkeer beleven.

Straatvinken is een initiatief van de Ringland Academie onder wetenschappelijke begeleiding van de Universiteit Antwerpen en de KU Leuven. Het onderzoek vindt voor de derde keer plaats en loopt nog door tot en met 2030.

Elk jaar wordt aan burgers gevraagd om een uur lang het verkeer in hun straat af te vinken: elke voetganger, fietser, auto, bus, bestel- of vrachtwagen wordt genoteerd. Zo wil Straatvinken de evolutie naar een meer duurzame mobiliteit opvolgen en in kaart brengen.

Heel Vlaanderen

Vorig jaar namen meer dan tweeduizend burgers deel in de provincie Antwerpen en het Waasland. Dit keer breidt Straatvinken zijn telgebied uit naar heel Vlaanderen. “En dan beseffen we natuurlijk dat we dit jaar met heel andere omstandigheden te maken hebben”, zegt professor Thomas Vanoutrive van het Urban Studies Institute van de UAntwerpen. “Uiteraard zal daarmee rekening worden gehouden bij de analyse. Maar deze uitzonderlijke situatie is ook heel interessant. We kunnen nu nagaan hoe sterk de crisis de cijfers beïnvloedt ten opzichte van de vorige twee jaar.”

Daarnaast wil het burgerwetenschapsproject ook onderzoeken wat de mobiliteitseffecten van deze crisis zijn in de toekomst. “Onder wetenschappers wordt daar vandaag fel over gespeculeerd en gediscussieerd. Want nu is die impact erg zichtbaar. Maar wat als de maatregelen worden teruggeschroefd? Gaan we dan terug naar de ‘normale’ toestand? De meningen zijn verdeeld. Wordt onze mobiliteit duurzamer, bijvoorbeeld omdat we meer gaan thuiswerken? Of zullen mensen het openbaar vervoer zien als een broeihaard voor besmetting en weer vaker de auto nemen? Zulke zaken zijn erg interessant om te onderzoeken.”

Daarnaast wordt ook naar de persoonlijke ervaring van de deelnemers gepolst.

“Zo gaan we na hoe mensen het verkeer in hun straat aanvoelen. Zeker nu is dat heel boeiend. Hoe beleven mensen hun straat nu er veel minder verkeer doorkomt? Je zou dan de hypothese kunnen stellen: mensen verplaatsen zich sinds de coronacrisis meer te voet en per fiets, terwijl het autoverkeer is afgenomen. Beide elementen bevorderen het sociaal contact. Een mogelijke ervaring kan dus zijn dat mensen hun straat niet meer beschouwen als louter een plaats om verkeer door te sturen, maar ook als een plek waar ontmoeting mogelijk is”, zegt Vanoutrive. “Al zullen anderen binnenblijven uit een angstgevoel. Onderzoek moet aantonen welke hypothesen er kloppen. En dan zijn er waarschijnlijk ook nog onverwachte effecten waar we nu niet bij stilstaan.”

Eerste conclusies

Los van de coronacrisis wil Straatvinken volgend jaar de eerste conclusies kunnen trekken over de langetermijntrends in de shift naar een duurzamer verkeer. “Tegen die tijd hebben we voldoende statistisch significant materiaal voorhanden. Dan moeten we kunnen zien of er een evolutie plaatsvindt of niet. In dat laatste geval moeten onze conclusies een wake-upcall vormen”, aldus Vanoutrive.

Inschrijven kan vanaf vandaag op www.straatvinken.be

FOTO JORIS HERREGODS Burgers opnieuw op om op 14 mei een uur lang het verkeer in hun straat te tellen.