Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onvermoeibaar en bij iedereen geliefd”
Bakkerij Goossens-gezicht Francine Martens (75) overleden
Francine Martens overleed afgelopen dinsdag op 75-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Francine was vijftig jaar lang het uithangbord van de beroemde bakkerij Goossens in de Korte Gasthuisstraat en als zodanig een echte Antwerpse vedette. “Francine leefde echt voor haar klanten”, zegt bakkerszoon Patrick Goossens.
Dat een bakkerij een halve eeuw de biotoop zou worden van Francine Martens stond niet in de sterren geschreven. Het bakken van brood en koffiekoeken was haar niet met de paplepel ingegeven. “Haar vader was een landbouwer met gronden in Merksem waar later het Jan Palfijnziekenhuis werd gebouwd”, vertelt Patrick Goossens. “Ze kwam als kindermeisje bij onze familie terecht. Dat was in 1961, kort nadat ik was geboren. Maar al gauw hielp ze mee in de bakkerij en in totaal werkte Francine hier vijftig jaar . Zelfs na haar pensioen stond ze tijdens drukke dagen, zoals maandagen en de sinterklaasperiode, in de bakkerij.”
“Een halve eeuw trouwe dienst, dat is toch een onvoorstelbare prestatie?”, zo steekt Patrick Goossens de loftrompet af. “Voor zover ik me kan herinneren, was Francine nooit ziek. Ze was één keer afwezig, toen haar gebroken voet in de plaaster werd gelegd. Maar de dag nadien stond ze weer achter de toonbank.”
En dat staan mag u letterlijk nemen: “Ze stond erom bekend dat ze nooit op een stoel zat. Ofwel bediende ze klanten, ofwel sleepte ze met brood. En ze was oersterk, als iemand anders één rooster met broden kon dragen, dan droeg zij er drie. Ze was onvermoeibaar.”
Officieuze zaakvoerster
Het voormalige kindermeisje evolueerde in loop der jaren tot een officieuze zaakvoerster van het kleine, charmante bakkerswinkeltje. “Ze bepaalde uiteindelijk, toen mijn moeder wat ouder werd, ook mee het beleid in de geest van mijn overgrootvader, die Goossens in 1884 oprichtte. Echt ambachtelijk gemaakte klassiekers, dat was onze specialiteit en daar zijn we nooit van afgeweken”, zegt Goossens.
Nooit klagen
Francine leefde voor haar klanten. “En iedereen kende haar”, vertelt Goossens. “Van studenten over buurtbewoners tot kantoorbedienden en winkelpersoneel. Toen Uniqlo op de Meir een winkel opende, hebben ze met haar een fotoshoot gedaan. De affiches hingen overal. Francine was enorm geliefd.”
Uiteindelijk deed kanker haar vorige week de das om. “Maar daar klaagde ze nooit over. Het was een enorm moedige, dynamische vrouw die steeds bezig wilde zijn, vooruit gaan en goed doen. We zullen haar heel erg missen.”