Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kuieren langs forten en kasteeldomeinen
Blijf in je kot. Maar als de muren dreigen op je af te komen, dan moet een mens al eens naar buiten. Let wel: ofwel alleen, ofwel met twee, ofwel met de inhuizige familie, en altijd afstand houden. Omdat altijd dezelfde rondjes lopen of steeds dezelfde be
Als u denkt aan wandelen in Hoboken, is de Hobokense Polder waarschijnlijk het eerste dat in u opkomt. Maar er is veel natuur in het district en die natuur is onterecht wat minder bekend is. Vanaf de Kioskplaats kan u door de voormalige kasteeldomeinen en rond Fort 8 wandelen. Een volledig groene, gevarieerde en geschiedkundig interessante route.
1. Lelieplaats
Voor we het groen induiken, starten we bij goud. Als beginpunt voor de wandeling kunt u op de Lelieplaats het gebouwtje van De Lijn nemen waar tramchauffeurs pauzeren. In het kader van de heraanleg van de Kioskplaats en de Lelieplaats kreeg het gebouwtje een gouden, reflecterende folie om het wat op te smukken. Op de folie werd een gedicht geschreven dat gaat over van het plein, waar wekelijks markten plaatsvinden. ‘Slenter van foor naar kraam, van stunt naar stuntverkoop, of vlij je neer in mijn midden, en tuimel door mijn achtertuin, richting het kasteel.’
2. Park Broydenborg
Als u de straat oversteekt, bent u al in Park Broydenborg. Vroeger was het de tuin van Kasteel Broydenborg, waarvan u in het park alleen de achterkant kunt zien als u goed zoekt. De ‘tuin’ is met twee hectare en 38 are niet heel groot, maar wel mooi onderhouden. De kort afgereden grasvelden onder de lichte schaduw van bomen, de vijver met fonteinen, kwetterende vogels en wat beeldhouwwerken her en der maken er een geheel van dat u al meteen tot rust brengt. De komende twee uur zal u op deze route altijd door natuur omringd zijn.
3. Park Sorghvliedt
Eens door Park Broydenborg, komt u meteen aan de poort van Park Sorghvliedt. En het gedicht op het ‘gouden kot’ van De Lijn heeft er niet om gelogen, want daar is het tweede Hobokense kasteel al. U ziet het achttiendeeeuwse bouwwerk meteen in volle glorie als u binnenstapt. Het is vorig jaar nog gerestaureerd en heeft de originele witte kleur teruggekregen in de plaats van de rode die het lang had. De koetshuizen rondom maken er een indrukwekkend geheel van. Het is trouwens ook het districtshuis, de politieke vergaderingen van het district en trouwerijen vinden hier plaats.
De sfeer lijkt in Park Sorghvliedt erg op die in Park Broydenborg, het is ook een kasteeldomein geweest. Maar Sorghvliedt is met zestien hectare en veertien are veel groter. Hier zijn meer ganzen, ruimere vijvers, hogere fonteinen, omvangrijkere bomen en er is meer plaats, zodat er bijvoorbeeld ook een tennisclub in past.
4. De belvedère
En het voormalige kasteeldomein heeft nog een grote troef:
de belvedère. Dat is een overdekt platform waar de notabelen over hun land konden uitkijken, zeg maar. De gerooide helling die ernaartoe leidt, maakt dat het gebouwtje volledig tot zijn recht komt. Op de belvedère prijkt de titel ‘Het Kleinste Museum Ter Wereld Met Weliswaar De Langste Naam’. Die gaf voormalig stadsdichteres Maud Vanhauwaert het gebouw toen ze er kleine voorstellingen gaf.
5. Fort 8
Park Sorghvliedt stapt u langs de zuidelijke kant uit en dan hoeft u alleen maar de straat over te steken en u bent al bij het volgende stuk natuur: Fort 8 van de Brialmontomwalling. Als u van de belvedère naar de straat wandelt, moet u alleen de Jozef Leemanslaan oversteken, de Schansstraat heel even naar het westen volgen en het weggetje, dat als ‘wandelpad’ is aangegeven, bewandelen.
Rondom het fort en de gracht, waar de sportvissers normaal te vinden zijn, ligt een netjes aangelegd paadje dat omgeven is door fauna en flora. Fort 8 zelf is in 1860 gebouwd en is binnenin een van de best bewaarde forten, maar u ziet van buitenaf alleen nog de contouren, omdat het helemaal overwoekerd is. De natuur heeft vrij spel gekregen, maar dat maakt het niet minder aangenaam.
Eens u de ronde heeft gedaan, wat een klein half uur duurt, komt u weer aan de ingang van het fort. Daar kan u als extraatje beslissen om de Hoofdfrontweg in te slaan, die de toegang tot het fort vormt. Her en der zijn stukken van de historische fortgebouwen te zien.
In coronavrije tijden is er heel wat activiteit in het fort. Onder meer petanque-club Mercurius, sportschuttersvereniging Hobsor en evenementenzaal Outfort hebben hun ruimtes in de buitenring van het fort. Een hele resem sportverenigingen kan in de sporthal terecht. U kunt nergens binnenwandelen, maar eens een kijkje gaan nemen is best interessant, zeker voor Hobokenaars die nog een hobby zoeken. Wie eens tot in het goed bewaarde en indrukwekkende binnenfort wil gaan, moet na de coronamaatregelen contact opnemen met Gidsenwerking Fort 8.
U wandelt terug vanwaar u komt op de Hoofdfrontweg en zo kunt u terug Park Sorghvliedt en Park Broydenborg door naar het gouden kot van De Lijn. U heeft er normaal zo’n twee uur over gedaan. De Polder heeft ruwere natuur, maar een toertje door de parken en het fort van Hoboken is geschiedkundig waardevoller en dezer dagen heel wat rustiger.