Iedereen zoekt zorgpersoneel, in de VS wordt het op straat gezet

Terwijl overal ter wereld naar verpleegkundigen en zorgpersoneel wordt gezocht om de coronaepidemie te bestrijden, worden die in de VS massaal ontslagen of in tijdelijke werkloosheid gezet. In de maand maart alleen al werden 43.000 gezondheidswerkers wandelen gestuurd in de ziekenhuizen. Dat blijkt uit officiële cijfers die The Guardian kon inzien. Anderen werden verplicht tot halftime werk of zagen een forse verlaging van het loon.

In heel wat staten zijn niet-essentiële medische behandelingen op bevel van de lokale overheid stopgezet om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen. Daardoor hebben de privé-investeerders van de ziekenhuizen op heel wat plaatsen delen ervan op non-actief gezet. Medische centra hebben de deuren zelfs helemaal gesloten, net als kleine ziekenhuizen in dunbevolkte gebieden. Wie er dringende zorg nodig heeft, moet bij een noodgeval al meer dan een halfuur op een ambulance wachten.

In de VS worden ziekenhuizen gerund als bedrijven en is de patient een consument van medische zorg. Alle medische diensten die geen of onvoldoende inkomsten genereren, en dus geen winst meer maken, worden stilgelegd. Het personeel verliest dan – tijdelijk – het werk. Hoewel ze perfect geschoold zijn om mee in de frontlinie tegen het virus te staan, worden ze niet elders ingeschakeld. Dat zou de winstmarge op de behandeling van coronapatienten te klein maken.

Volgens een artsenvereniging zullen tegen juni van dit jaar zowat 60.000 familiale gezondheidscentra deels of volledig gesloten zijn. De maatregelen zouden 800.000 gezondheidswerkers treffen.