Fakkeltheater en Elcker-Ik verliezen subsidies al in 2020

Onder een vaag begrotingsartikel blijkt de voortijdige stopzetting van subsidies van acht socioculturele verenigingen, waaronder het Antwerpse Fakkeltheater, te schuilen.

Acht socioculturele verenigingen konden nog aanspraak maken op geld voor gesco’s – voluit ‘gesubsidieerde contractuelen’. Dat is een statuut om arbeid te subsidiëren. In 2016 trok de Vlaamse regering een streep onder die ‘nepstatuten’.

De vorige minister van Cultuur Sven Gatz (Open Vld) voegde die middelen toe aan het beschikbare subsidiegeld. Zowat een jaar geleden maakte hij een afzonderlijk decreet voor de acht betrokken organisaties. Hij sprak met hen af om de middelen tegen 2023 gradueel af te bouwen. Het gaat om socioculturele en educatieve organisaties, waaronder het Fakkeltheater en de volkshogeschool Elcker-Ik (beide in Antwerpen). Ze kregen tussen de 50.000 en 238.000 euro per jaar.

Enkele weken geleden ontvingen ze tot hun verbazing een brief waaruit blijkt dat minister van Cultuur Jan Jambon (N-VA) hun subsidie eind 2020 al stopzet. Dat gebeurde zonder voorafgaand overleg.

“In de aanloop naar 2023 konden de organisaties zich voorbereiden op een toekomst zonder steun”, zegt Ellen De Boeck, directrice van koepelorganisatie De Federatie. “Ze kunnen hun werking stopzetten of elders financiering zoeken. We zijn in snelheid gepakt.”

Boze coalitiepartner

Toen hij daarover werd ondervraagd, zei Jambon in de commissie voor Cultuur dat hij deze beslissing had meegedeeld bij de begrotingsopmaak. Met die uitleg was coalitiepartner CD&V niet opgezet. “De beslissing zat verscholen achter een vaag begrotingsartikel”, zegt Orry Van de Wauwer. “Er was niet terug te vinden wat ermee bedoeld werd. We voelen ons gepakt en vragen verdere uitleg.”

Staf Pelckmans (Groen) vindt het not done om een afgesproken regeringsmaatregel zomaar af te voeren. “De Vlaamse overheid laat zich kennen als een onbetrouwbare partner. Deze organisaties hebben geen terugvalbasis.”

Ook de sp.a is boos. “Zo verliezen eind dit jaar alweer een pak mensen hun job”, zegt Katia Segers. “In deze moeilijke tijden moeten we mensen in de cultuur en creatieve industrieën net zo veel mogelijk ondersteunen.”