Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Logisch om eerst lagere scholen te heropenen”
Ben Weyts (N-VA) komt volgende week met datum voor heropstart onderwijs
Ben Weyts Minister van Onderwijs (N-VA) “Leerkrachten en ouders hebben nood aan een perspectief en hoop.”
De Veiligheidsraad kon gisteren geen duidelijkheid geven over de heropening van de scholen. Minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) neemt nu de vlucht vooruit. Volgende week komt hij zelf met een datum om de schoolpoorten open te gooien. “We moeten het heft in eigen handen nemen, hoop en perspectief geven aan leerkrachten en ouders”, zegt hij.
Wat leraren en ouders vurig hoopten, is niet gebeurd. Op de persconferentie van de Veiligheidsraad bleef het oorverdovend stil over het lot van de scholen. Tot nader order blijven die potdicht tot 3 mei en krijgen kinderen na de paasvakantie les vanop afstand.
Minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) lijkt nu de druk te willen opvoeren op de Veiligheidsraad. In het Vlaams Parlement kondigde hij aan volgende week zélf een datum te zullen prikken voor de heropening van de scholen. Tot nu heeft Weyts altijd het advies van de Veiligheidsraad en de virologen afgewacht, maar nu wil hij de situatie omdraaien. “Je ziet dat we op de limieten van dat systeem botsen”, zegt hij. “Omdat de virologen ook wat beginnen te twijfelen. Ook de Veiligheidsraad kijkt meer naar het onderwijs zelf. Het is een heel moeilijke beslissing die we zullen moeten nemen. We gaan onze verantwoordelijkheid nemen en het heft in eigen handen nemen. Leerkrachten en ouders hebben nood aan een perspectief en hoop.”
Volgende week zit Weyts samen met de andere Belgische ministers van Onderwijs, met de bedoeling om een gemeenschappelijke datum vast te leggen. Eén probleem: ook al is onderwijs een bevoegdheid van de gemeenschappen, kunnen de scholen pas open na het fiat van de Veilig
heidsraad. “In de aanloop naar de nieuwe Veiligheidsraad volgende week (waar de eerste stappen van een exitstrategie worden besproken, red.) willen we die datum naar voren schuiven”, zegt de woordvoerder van Weyts. “We willen die Veiligheidsraad voeden. Als het voorstel van de verschillende onderwijsministers komt, gaan we ervan uit dat het niet zomaar verworpen wordt.”
Volle bussen
De kans is bijgevolg groot dat een heropening er nog zal komen in mei. Daar hoopt het onderwijsveld toch op. Bij een latere start blijft er nog amper tijd over om de essentiële leerstof voldoende over te brengen bij de leerlingen. “Het zal alleszins niet met een aan- of uitknop gebeuren”, zegt Weyts. “We hebben de toegang geleidelijk afgebouwd en we zullen die ook geleidelijk moeten opbouwen.”
Dan is het volgens Weyts logisch om te starten met de lagere school. “Bij kleuters is het moeilijk om de regels van social distancing te respecteren en in het secundair kunnen leerlingen al zelfstandiger werken. Door de nabijheid van lagere scholen vermijd je ook de grote volksverhuizingen en de volle bussen.”
Het katholiek onderwijs hoopt wel dat bij die geleidelijke opstart leerlingen uit de praktijkrichtingen in het tso en bso óók meteen mogen beginnen. Vraag is dan nog onder welke omstandigheden de scholen opengaan. Worden klassen in kleinere groepen verdeeld? Moet leerlingen én leerkrachten mondmaskers dragen? Moeten de lessenaars constant worden ontsmet? Vragen waarop we volgende week hopelijk een antwoord krijgen.