Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Je mag/moet het fietspad verlaten om iemand in te halen”
Federale politie versoepelt maatregel voor coronafietsen
Anderhalve meter afstand houden, minstens. Niet voor ons plezier, maar voor ieders gezondheid. En voor wie niet wil luisteren, zijn er boetes. Maar wat doe je als (woon-werk)fietser op onze
übersmalle fietspaden, waar het niet eens druk moet zijn om toch te dichtbij te komen. Opvallend, de federale politie laat toe om beperkt - van het fietspad af te gaan. De Fietsersbond steunt die visie.
Eerst en vooral blijft het motto: blijf thuis, zoveel als dat kan. Elke vermeden verplaatsing is een kans minder om besmet te raken. Maar tegelijk: om naar het werk te gaan, en ook voor onze mentale gezondheid, mag een fietstocht. Onmiskenbaar is fietsverkeer dus toegelaten.
Omdat de auto wereldwijd veel vaker op stal blijft, richten verscheidene steden nu pop-upfietspaden in. Het Berlijnse district Kreuzberg tapete extra fietspaden op de weg, om fietsers gemakkelijker de nodige afstand te laten houden. Ook in Antwerpen zijn er oproepen vanuit fietsorganisaties om extra ruimte te reserveren voor de fiets, tot zelfs het (tijdelijk) openen van de Waaslandtunnel voor fietsers.
Zoals ’s winters
Het lijkt evident, want met een schouderbreedte van pakweg 0,5 meter moet een fietspad al gauw 2,5 meter breed zijn om de minimumafstand te garanderen die de volksgezondheid en de wet ons dicteren.
In eigen land lijken overheden te aarzelen. Maar moeten we echt op de overheid wachten om infrastructuur te voorzien? Kunnen we niet gewoon zelf de rijbaan op? Zoals ’s winters: dan mag de fietser ook de rijbaan op als hevige sneeuwval het fietspad te gevaarlijk maakt.
Diezelfde redenering, die zelfs in de wegcode verankerd is, lijken we te mogen doortrekken naar deze warmere dagen, als we de federale politie vragen hoe we moeten omgaan met zowel de minimumafstand als smalle fietspaden. “Je mag/ moet afwijken van het fietspad om een obstakel te vermijden of iemand in te halen. Eens ingehaald, ga je beter opnieuw veilig op het fietspad rijden”, luidt het antwoord op Twitter.
De weg ligt dus figuurlijk maar toch ook vooral letterlijk open om als fietser zelf het initiatief te nemen en de rijbaan op te gaan. Wel zo kort als het kan!
Maar hoe doe je dat in de praktijk? Sommige (dubbel)fietspaden zijn fysiek van de rijweg afgescheiden door hagen, paaltjes of varkensruggen. Snel even de rijbaan op om dan terug te keren, het is niet evident. Of wat met pakweg het stuk fietsostrade tussen Antwerpen en Berchem, waar je om de zoveel meter wel een fietser tegenkomt?
Fietsersbond: gezond verstand
Wies Callens Fietsersbond "In deze bijzondere tijden kan de politie begrip opbrengen voor mensen die afstand willen bewaren. Er is ook minder verkeer op de weg."
De Fietsersbond kan zich alvast vinden in het antwoord van de federale politie. “We willen zeker niet oproepen om nu altijd de rijbaan op te gaan, maar je mag het fietspad verlaten als dat niet veilig is, en als je terugkeert wanneer het weer veilig is”, zegt woordvoerder Wies Callens. “In deze bijzondere tijden kan de politie begrip opbrengen voor mensen die de nodige afstand willen bewaren. Er is ook minder verkeer op de weg, dat bewijzen de cijfers.”
Voor plaatsen waar het fysiek niet mogelijk is uit te wijken vraagt Callens gezond verstand. “Op een jaagpad kan je moeilijk het kanaal infietsen. Matig dan je snelheid en bel even als je bijvoorbeeld een gezin nadert. Zo hebben zij de tijd om achter elkaar te gaan rijden en kan iedereen dus maximaal afstand houden.” Verder suggereert hij ook zoveel mogelijk volk te vermijden. “Probeer andere fietsroutes, zo ontdek je ook eens andere stukjes van je gemeente.”
En wat met fietspaden met om de zoveel meter een of meerdere tegen- of voorliggers, zoals de fietsostrade tussen Berchem en Antwerpen. Constant op en afrijden wordt wat moeilijk, dus mag je dan een langer stuk op de rijbaan? “Kijk ook even naar je verplaatsingsnood. Moet je snel met de fiets, dan is de rijweg misschien interessanter. Maar ik kan me inbeelden dat een gezin zich achter elkaar op het fietspad comfortabeler voelt.”