Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“In Kreta viel het verhaal voor mijn roman op zijn plaats”
Kanker en quarantaine van drie maanden leiden 22 jaar later tot debuut als schrijver
Met een semibiografisch verhaal maakt Dimitri Cools uit Borsbeek zijn auteursdebuut. Zijn strijd tegen kanker als twintiger en zijn liefde voor Kreta liggen aan de basis van de roman Kali Limenes.
De verhaallijnen uit Kali Limenes of Goede Havens speelden al een geruime tijd in het hoofd van Borsbekenaar Dimitri Cools (46). “Eigenlijk loop ik sinds 1996 met dit verhaal rond. Op mijn 21ste werd lymfekanker bij me vastgesteld. Hierdoor verbleef ik gedurende een drietal maanden in quarantaine in het ziekenhuis. Nadat ik was genezen, ben ik naar Kreta vertrokken. En daar vielen alle puzzelstukken voor deze roman in elkaar”, vertelt Dimitri.
Taxichauffeur
Het boek speelt zich dan ook
deels af op Kreta waar het gezapig Kretenzisch leven van zelfstandig taxichauffeur Mimis plots overhoop wordt gegooid door het ongeval van zijn vriend. De tweede verhaallijn volgt de situatie van de patiënten Dimitri, Gaby en Dora die zo goed als mogelijk proberen te genieten van hun leven in het ziekenhuis Gasthuisberg. Tot een van hen hoort dat de chemo’s niet aanslaan.
“Beide verhaallijnen komen samen in deze semibiografische roman. Voor het personage van Dimitri heb ik alleen de achternaam veranderd. Ik heb maanden in quarantaine moeten doorbrengen. Ik kan wel zeggen dat het een ander gevoel is dan de maatregelen die we nu doormaken. Ik voelde me de enige die niet op café mocht gaan terwijl mijn vrienden dit wel konden. Ook voor het verhaal op Kreta, waar ik veel verblijf, bracht ik waargebeurde en verzonnen delen samen.”
Typemachine
Na een kleine 25 jaar brengt Dimitri zijn boek nu uit. “Toen het verhaal ontstond en ik het aan enkele mensen vertelde, gaven ze aan dat ik het moest uitschrijven. Ik was in die periode begonnen op een typemachine, maar werkte de roman nooit af. In de winter van 2018-2019 heb ik er dan toch werk van gemaakt. Dat ik bij hetzelfde verhaal bleef als 22 jaar eerder geeft aan dat ik er heel hard in geloof. Mogelijk blijft het bij deze ene roman voor mij, maar het hele proces van schrijven, uitgeven, cover en opmaak kiezen, vond ik heel plezant.”
Dimitri Cools
“Mijn quarantaine was wel anders dan nu. Ik voelde me de enige die niet op café mocht gaan terwijl mijn vrienden dit wel konden.”