Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Remt middel tegen malaria besmetting bij zorgverleners?
Tropisch Instituut in Antwerpen test en ook u kunt binnenkort proefkonijn zijn
Het Tropisch Instituut (ITG) in Antwerpen gaat onderzoeken of een antimalariamiddel coronapatiënten sneller minder besmettelijk maakt. Momenteel loopt de studie bij gezondheidswerkers. Als het middel aanslaat, kan onder hen het aantal zieken worden beperkt. Maar mogelijk kunnen ook u en ik over enkele weken deelnemen, als er breder wordt getest.
Wat is hydroxychloroquine?
De stof hydroxychloroquine, bekend onder de merknaam Plaquenil, wordt al decennialang ingezet tegen de infectieziekte malaria, zowel preventief als therapeutisch. Ook patienten met ontstekingsziekten als lupus of reumatoïde artritis worden ermee geholpen.
Werkt het tegen het nieuwe coronavirus?
Dat is nog onzeker. “Er zijn al enkele studies, maar de resultaten zijn nog niet wetenschappelijk nagelezen door collega’s”, zegt hoofdonderzoeker Emmanuel Bottieau. “Er is een aantal studies, maar die geven nog geen uitsluitsel. Hopelijk is er snel meer duidelijkheid.” Viroloog Steven Van Gucht sprak inzake de werkzaamheid van het middel eerder al van “anekdotische aanwijzingen”.
Al zijn er ook risico’s. Het geneesmiddel blijft lang in het lichaam en uitzonderlijk kan het hartproblemen veroorzaken, net het orgaan dat Covid-19-patiënten extra hard nodig hebben om de verminderde zuurstofopname door de longen te compenseren.
Maar wordt het middel al gebruikt?
“Het wordt nu al systematisch toegediend bij opgenomen patiënten die vrij ernstig ziek zijn”, zegt Bottieau. “Daarover zijn er richtlijnen. We weten dat hydroxychloroquine in het labo een effect heeft op het virus en dat het toedienen onder medische begeleiding veilig kan. Daarbuiten raden we het zeker niet aan.”
Wat gaat het ITG nu precies doen?
Ook het Tropisch Instituut wil het nut van het middel mee onderzoeken. “Er is hoop dat het ervoor zorgt dat besmette personen minder lang virusdeeltjes zullen verspreiden en bijgevolg minder lang besmettelijk zijn”, legt onderzoeker Christophe Van Dijck uit. “Als iemand met een kuur, bijvoorbeeld een gezondheidsmedewerker, minder lang virusdeeltjes verspreidt, dan kan die cruciale schakel in onze maatschappij sneller terug aan het werk. Bijgevolg zou de uitval van zorgverleners aanzienlijk kunnen verminderen.”
Kunnen ook gewone patiënten deelnemen?
De onderzoekers testen de kuur bij besmette personen met milde symptomen. “We zoeken mensen die minimaal ziek zijn, aan het begin van corona. Gezien de huidige teststrategie zijn het nu vooral gezondheidsmedewerkers die al bij milde symptomen meteen worden getest”, zegt Bottieau nog. “Maar als we naar een exitstrategie gaan, met bredere testing, kan iedereen die mobiel is deelnemen.”
Concreet krijgt een deel van de vrijwilligers het geneesmiddel zelf en een ander deel een ‘gewoon’ middel, zoals paracetamol. De deelnemers moeten ook om de paar dagen langskomen voor opvolging. Het ITG verwacht dus vooral mensen uit de Antwerpse regio.
De eerste resultaten uit het onderzoek worden over vier tot zes weken verwacht.
Emmanuel Bottieau
Hoofdonderzoeker “We weten dat hydroxychloroquine in het labo een effect heeft op het virus en dat het toedienen onder medische begeleiding veilig kan. Daarbuiten raden we het zeker niet aan.”