“Wij geven tienduizend mensen eten”

De eerste tastings waren achter de rug en de menu’s werden in elkaar gepuzzeld bij J&M Catering uit Schelle. De eventcateraar voedt normaal tienduizend hongerige festivalgasten en artiesten op Tomorrowland. “We willen onze tweehonderd medewerkers aan de slag houden.”

In februari zag J&M Catering de eerste annulaties binnenkomen. Het bedrijf zou ook cateraar zijn op de wintereditie van Tomorrowland van enkele weken geleden, dat al eerder werd geannuleerd.

Heel juli staat normaal in het teken van Tomorrowland bij het bedrijf. “We zorgen vooral voor de vipcatering op het festival. Dat gaat van hapjes tot lunches en diners. Vorige zomer baatten we mee het Aperto-restaurant uit, dat 1.200 mensen per dag ontvangt op de site. We verzorgen ook de catering backstage voor de artiesten, in samenwerking met The Jane. In totaal geven we ongeveer tienduizend mensen eten op het festival”, zegt Lorenz Lievens van J&M Catering.

Nu valt het bedrijf terug op helemaal niks. “De eerste tastings waren al gedaan en de look and

feel lag al voor een groot deel vast. Voor de aankoop van de producten was het gelukkig nog te vroeg. Evenementen zitten er niet meer in deze zomer, dus gooien we het over een andere boeg. We hebben nog een aantal evenementenlocaties in Antwerpen, waaronder het restaurant van de Handelsbeurs, en bekijken nu of we die de komende zomer kunnen gebruiken om nieuwe concepten in onder te brengen. Zo kunnen we mensen in Antwerpen toch een leuke zomer bezorgen en mogelijk onze tweehonderd medewerkers nog aan het werk houden.”

Economisch wordt de afgelasting van festivals een serieuze terugslag. “Maar we gaan ook de sfeer op Tomorrowland missen. Ik heb jarenlang in Boom gewoond en volg het festival al vanaf dag 1. Heel Boom leeft ernaar toe en iedereen probeert zijn graantje mee te pikken. Voor onze medewerkers is het heel hard en gefocust werken op het festival, maar we kijken er altijd met heel het team erg naar uit, van de commerciële tot de administratieve afdeling. Het is fijn om al die mensen in feeststemming te bedienen en je legt als bedrijf ook goede internationale contacten. Als het kan, proberen we met het team op het einde van de festivaldag nog samen het vuurwerk mee te pikken. Dat gaan we missen dit jaar.”

FOTO RR