Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Op deze manier blijven de fans toch geëntertaind”
Great Old wil met groepje op Strava-applicatie Antwerpfans motiveren om te blijven bewegen
Nu sporten in groep al een tijdje niet meer mag, boomt de populaire bewegings-app Strava als nooit tevoren. Ook Antwerp springt op de kar met de ‘Royal Antwerp Fit Club’, een online groep waarin de supporters hun sportactiviteiten kunnen tracken. Steven Defour en heel wat supporters zijn nu al fan.
‘Persoon x heeft zich zojuist bij Strava aangesloten. Bekijk zijn/ haar profiel.’
Voor vertrouwde leden is deze melding zeer herkenbaar. Strava werd de voorbije weken overstelpt met nieuwe registraties. Antwerp FC jaagt het aantal gebruikers nog feller de hoogte in. Met de ‘Royal Antwerp Fit
Club’ wil rood-wit zijn supporters aanzetten om in deze coronatijden te wandelen, te lopen of te fietsen, rekening houdend met de regels van social distancing en de opgelegde maatregelen van onze overheid.
Al meer dan 300 participanten
“Nu onze fans niet meer naar het stadion kunnen komen, hebben we gemerkt dat de drang om zelf wat actiever te worden groot is”, zegt Julie Schauwaers (RAFC), een van de initiatiefneemsters. “Daarom hebben we besloten een samenhorigheidsgevoel te creëren en onze supporters vanop afstand aan te moedigen om te bewegen. Iemand die de snelste kilometer loopt of de hond van de bomma uitlaat, met alle acties zijn we even blij.” Het initiatief loopt als een trein. Sinds zaterdag telt de groep al meer dan driehonderd participanten. Voor Steven Defour is Strava een aangename ontdekking. “Het was mijn zus Jessie die erover begon, omdat ik de laatste tijd vaak met een gps van de club op pad ben. Het leuke aan Strava is dat je meteen je snelheid, afstand en hartslag kunt aflezen. Handig voor iemand als ik, die graag wil weten of hij progressie boekt.”
Voor een teamsporter als Defour zijn dit eenzame tijden. “Het lijkt wel een vakantieperiode waarin je individuele programma’s moet voltooien. Dit vraagt veel zelfdiscipline, want die loopjes zijn behoorlijk eentonig. Mijn schoonbroer Hakim heeft me wel eens vergezeld, maar meestal loop ik alleen. Op de kaai kwam ik Simen (Juklerod, red.), Ivo (Rodrigues,
red.) en Junior (Pius, red.) al tegen. Niemand van ons weet hoe de competitie of de transferperiode zal aflopen.”
In de herfst van zijn carrière heeft Defour er baat bij zich fit te houden. “Vroeger kon ik in het tussenseizoen drie weken zo goed als niets doen, nu moet ik mijn lichaam voortdurend onderhouden.”
Dat is ook belangrijk met het oog op volgend seizoen, want eind juni loopt in principe zijn contract af. “Ik wil graag bij Antwerp blijven. Sinds de winterstop kwam ik weer volledig in mijn ritme. Die stijgende trend wil ik volgend seizoen verderzetten.”
Twee keer over de kop gegaan
De challenge van Defour en co kreeg al snel navolging via Jorrit Bux, de man die in augustus naar het Tsjechische Plzen fietste om er de Great Old aan te moedigen en in het eerste seizoen na de promotie alle stadions in 1A met de fiets bezocht. “Het cijfer ‘1880’ (het stichtingsjaar van Antwerp, red.) vormen zat er niet meteen in, omdat je heel afhankelijk bent van de wegen op de kaart. Het heeft mij anderhalf uur gekost om de letters ‘RAFC’ te creëren.” Een tocht van dik 100 km bracht Bux langs bospaden, singletracks en enkele stroken... los zand. “Daarin ben ik twee keer over de kop gegaan. De keuze voor een koersfiets met carbon velgen was niet mijn slimste zet. (lacht) Ik vind het leuk om mijn passie voor Antwerp te combineren met mijn hobby. Initiatieven als deze zorgen ervoor dat de fans toch geëntertaind blijven. Hopelijk volgt er binnenkort weer een supportersdoel. Een bekerfinale zou veel goedmaken, al wordt die misschien zonder publiek gespeeld. Dan zal ik toch eens naar de Heizel fietsen om Antwerp geluk te brengen.”