Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Miljoenen illegale sigaretten in beslag genomen in haven
De douane heeft in de haven van Antwerpen 56 miljoen sigaretten en 17 ton waterpijptabak in beslag genomen. De goederen zaten verborgen in vijf containers afkomstig uit Sri Lanka en Taiwan. Sinds begin dit jaar werden in de Antwerpse haven alleen al 227 miljoen sigaretten in beslag genomen, terwijl in 2019 het totaal voor heel België 197 miljoen bedroeg.
“Op basis van een risicoanalyse werden de containers onderworpen aan een grondige fysieke inspectie”, zegt woordvoerder Francis Adyns van de douane. “De eerste rijen van elk van de containers bestond uit dozen met tegels waarachter de sigaretten en waterpijptabak verstopt zaten.”
Het gaat om iets dunnere sigaretten van de merken D&J, Cavallo en Milano. “Dat zijn ‘cheap white’ sigaretten die niet op de Belgische markt verkocht mogen worden”, aldus de douane. “Onderzoek moet nog uitwijzen of het originele of nagemaakte cheap whites zijn. De waterpijptabak is van het merk Al Fakher. Allicht bestaat er een parallel verkoopscircuit. We kijken daarvoor in de eerste plaats naar nachtwinkels, maar de controles zijn de bevoegdheid van de economische inspectie of de federale politie.”
De totale waarde van de ontdoken rechten, zoals invoerrechten, accijnzen en btw, bedraagt volgens de douane meer dan 22 miljoen euro.
Recordjaar
“In totaal werden in de haven sinds de start van de coronacrisis al 91 miljoen sigaretten en nu dus 17 ton waterpijptabak in beslag genomen”, luidt het. In 2019 nam de Douane 197 miljoen sigaretten in beslag, waarvan 116 miljoen in Antwerpen. Dit jaar nam de douane al 282 miljoen sigaretten in beslag, waarvan 227 miljoen in Antwerpen en 17 ton waterpijptabak. 2020 is dus nu al een recordjaar.