“We werken alleen nog met amateurboksers”

Antwerp Boxing Academy van bezieler Renald De Vulder gooit het voortaan over andere boeg

In de schaduw van het Sportpaleis en de Lotto Arena probeert ook de Antwerp Boxing Academy van bezieler Renald De Vulder zich in coronatijden staande te houden. “In eerste instantie hebben we van de situatie gebruikgemaakt om eens grote kuis te houden in onze club”, lacht De Vulder.

In het eerste decennium van deze eeuw kende de Antwerpse bokssport heerlijke tijden. Sugar Jackson, een Belgische bokser met Ghanese roots, kreeg op AntwerpenZuid bij boksschool The Noble Art van Jerry Colman zijn eerste trainingen om vervolgens over te stappen naar Renald De Vulder. Enkele jaren later richtte De Vulder in de schaduw van het Sportpaleis en de Lotto Arena de succesvolle Antwerp Boxing Academy op. “Samen met Sugar hebben we de bokssport in België en zeker in Antwerpen weer op de kaart gezet”, zegt De Vulder. “Denk maar aan de legendarische titelgevechten in de Lotto Arena met 6.000 uitzinnige fans in de tribunes.”

Back to basics

Nadien kende de Antwerp Boxing Academy nog enkele sterke profboksers zoals Meriton Karaxha en Yves Ngabu, die als laatste de revue passeerde. “Na zijn Europese titel is Ngabu vertrokken bij ons. Nadien heb ik er bewust voor gekozen om voortaan alleen nog met jonge amateurboksers te werken. Of dat pijn doet? Helemaal niet. Elke succesperiode wordt gevolgd door een mindere. Dat is in elke sport zo. Onze Antwerp Boxing Academy heeft nog steeds een honderdtal boksers die hier komen trainen. Oké, het is misschien back to basics, maar ik hou wel van die uitdaging. Bovendien zijn er bij ons nu ook enkele talenten actief die zich sterk aan het ontwikkelen zijn en ook geplaatst waren voor de Belgische kampioenschappen. Door het coronavirus zijn die jammer genoeg wel uitgesteld. De gezondheid primeert en ook wij moeten ons aan de regels houden. In eerste instantie hebben we de boksclub onder handen genomen. We hebben eens grote kuis gehouden, om het zo te zeggen.

(lacht) We begeleiden onze boksers ook vanop afstand. Zij gaan lopen en werken krachttrainingen af. Ze moeten fysiek klaar zijn als het grote werk er weer aan komt en er weer boksmeetings georganiseerd mogen worden”, aldus De Vulder.