De grafiek die ons bij de les moet houden

Steil omhoog als we de maatregelen te snel afbouwen

Een grafiek die steil omhoog gaat, daarmee pakte Steven Van Gucht gisteren uit tijdens de corona-persconferentie. Om aan te tonen wat er gebeurd zou zijn als België op 14 maart geen strenge maatregelen had aangekondigd, of als we die maatregelen op 16 april niet hadden verlengd. En om te benadrukken dat de afbouw héél geleidelijk zal moeten.

Wat als we geen maatregelen hadden getroffen? Of wat als ze we nu al aan het afbouwen waren, in plaats van te verlengen? Met een redelijk hallucinante grafiek gaf Van Gucht gisteren het antwoord. “Dan zou het aantal besmettingen exponentieel gestegen zijn, met een belasting van ons gezondheidssysteem tot gevolg. Het is een biologisch feit: als we zomaar teruggaan naar business as usual, gaat het snel.” De theoretische simulatie werd gemaakt door biostatisticus Niel Hens (UHasselt). Doel van de grafiek: iedereen bij de les houden en duidelijk maken waarom de afbouw van de lockdown zeer geleidelijk zal moeten gebeuren. “Het virus is er nog en dat zal zo nog een tijdje blijven. Het ligt op de loer en zal toeslaan bij de minste onzorgvuldigheid”, zegt professor Erika Vlieghe, voorzitter van groep van experts die de exitstrategie voorbereiden.

Gebrek aan groepsimmuniteit Het grootste gevaar op een tweede golf

heet groepsimmunititeit. Of beter: het gebrek eraan. Viroloog Marc Van Ranst: “Wie besmet werd met het virus, is immuun. Hoe meer mensen immuun zijn, hoe minder kans het virus heeft om zich te verspreiden. Alleen, door onze maatregelen hebben we veel mensen kunnen behoeden voor een besmetting. De keerzijde van die medaille is dat er nog altijd veel potentiële slachtoffers zijn.”

Hoeveel Belgen al immuun zijn, is niet duidelijk. Men vermoedt dat het niet veel zal afwijken van de cijfers van Duitsland of Frankrijk, waar een kleine 3% van de bevolking immuun is. “Maar om groepsimmuniteit optimaal zijn werk te laten doen om het virus in

te dammen, moet minstens de helft van de bevolking immuun zijn.” Vaccinatie

“De enige manier om te vermijden dat er een verwoestende tweede golf komt, is niet groepsimmuniteit maar vaccinatie”, zegt Hans Kluge, directeur Europa van de WHO. “Pas als de mensen gevaccineerd zijn, kunnen we zeker zijn dat het virus geen kans meer krijgt om zich opnieuw te verspreiden.”

Volgens de meest optimistische berichten zou dat vaccin er ten vroegste op het einde van dit jaar kunnen zijn.