Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Confrontatie tussen fictie en realiteit
1. Decor voor Cordon
Blijf in je kot. Maar als de muren dreigen op je af te komen, dan moet een mens al eens naar buiten. Let wel: alleen, met twee, of met de inhuizige familie, en altijd afstand houden. Omdat altijd dezelfde rondjes lopen of steeds dezelfde beren tellen al eens wil vervelen, stippelen onze journalisten in hun gemeente of district een wandeling uit die volgens hen de moeite loont. Een tochtje van maximaal twee uur, alleen voor wie er woont. Wandelt u mee?
Op de plek waar de Schelde en de Rupel samenkomen, vertrekken we aan Tolhuis Veer, een knooppunt van wandel- en fietsroutes. Met de rug naar de Rupel volgen we links de dijk en komen we automatisch uit bij een brok industriële geschiedenis: de vroegere elektriciteitscentrale.
Meteen de eerste ‘coronalink’. De centrale was het decor voor een aantal scènes van
Cordon 2, de VTM-serie over een dodelijk virus. In 2000 werd het licht van de ooit grootste kolencentrale van Europa voorgoed gedoofd en in afwachting van een herbestemming doet het industrieel gebouw dienst als locatie voor tijdelijke projecten zoals film- en televisieopnames en theater. Naast Cordon 2 was de imposante generatorhal ook al het strijdtoneel van Homo Universalis uit Iedereen Beroemd en was de site onder meer ook te zien in De Leeuwenkuil, De Zonen van Van As, De Mol, Ghost Rockers en Campus 12. Momenteel werkt de provincie aan een nieuwe bestemming en is de site niet publiek toegankelijk.
2. Kaarsje voor de zieken
In principe kan je van hieruit via de met statige bomen omzoomde Laardijk, waar je ook het nog enige restant van kasteel Laarhof/Ravenstein in de vorm van een opvallende toegangspoort terugvindt, naar het volgende ‘coronapunt’. Maar vanwege werkzaamheden die in de omgeving aan de gang zijn, nemen we het zekere voor het onzekere en wandelen we via de Tolhuisstraat en Laarhofstraat. Aan de kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, beter gekend als de Laarkapel, kunnen we bezwaarlijk voorbij. Van ver komen mensen hier om te bidden, tot rust te komen of een kaarsje te branden (voor de zieken), wat voor velen nu een troost kan zijn. Enkele jaren geleden werden de oude schilderingen binnenin, die verstopt zaten onder een witte pleister- en verflaag met engelengeduld weer blootgelegd, wat het gebedshuisje nog extra uitstraling heeft gegeven.
3. Benedenvliet
Ook hier kan je op het knooppunt met de Kapelstraat in principe de Laardijk op (en vervolgens langs de Maeylei en de Rietbroekweg). Anders wandel je via de Kapelstraat en Suyslaan over de nooddijk aan de Renaat Veremansstraat, met links natuurgebied Maaienhoek en rechts de parkwijk, richting Benedenvliet. De Benedenvliet is het favoriete pleisterplaatsje van heel wat vogels. Voor de kenners: tijdens de lente hoor je er de zang van onder meer de zwartkop, tuinfluiter, grasmus, merel en zanglijster, in de lagere vegetatie zijn het dan kleine karekieten en bosrietzangers die de aandacht trekken. Ook de grote gele kwik kan er je er vinden en met wat geluk zie je over de Vliet zelfs een bontgekleurde ijsvogel voorbij flitsen. Tussen de bomen van dit unieke stukje natuur achter sportcomplex Scherpenstein en het park zie je de bekende scheve toren van de Sint-Petrusen Pauluskerk opduiken.
4. Eerbetoon aan vrijwilligers
Vanaf het Kerkplein maken we een ommetje via de Provinciale Steenweg waar in de bocht aan het Louis Wachterspleintje een bijzonder ‘monumentje’ de aandacht trekt, dat ook symbool staat voor het respect en de dank die we dagelijks betonen aan iedereen die zich inzet om deze crisis te boven te komen. Het monument is opgericht om alle vrijwilligers te eren en bestaat uit twee luiken. Centraal staat een beeldje van de hand van de Schelse kunstenaar Roger Pintens jr., het stelt een koppel in de traditionele klederdracht van de Sint-Sebastiaansgilde voor, de oudste vereniging van Schelle. Het beeld wordt omringd door een fotomuur waarop honderden vrijwilligers voor deze en volgende generaties zijn vereeuwigd.
5. Maaienhoek
Een terrasje zit er nu niet in, maar in het vlakbij gelegen ijssalon Scoop kan je snel even binnen springen om een lekkere verfrissing te halen. Via de langgerekte Peperstraat, die zich aan beide zijden van de Fabiolalaan uitstrekt, zetten we weer koers richting Maaienhoek, waar je kunt genieten van de mooie, groene omgeving. Onderweg op het hele traject vallen trouwens ook heel wat volksverhalen en legendes te sprokkelen zoals over de plaaggeest Kludde, de Witte Juffrouw of Den Gestraften Vloeker. Die zijn opgenomen in Tussen Veer en Vliet. Om de verhalen op je pad mee te nemen, kan je ze online terugvinden.