Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Puur tijdverlies” ondanks 54.000 doden
Trump hekelt “lamme mainstream media” en stopt met dagelijkse briefings
Dat zijn “sarcastisch bedoelde” suggestie om bleekmiddel te injecteren ter bestrijding van het coronavirus zo’n storm van kritiek deed veroorzaken, noopt Amerikaans president Trump tot een tegenzet. Voortaan enkel nog ingekorte of zelfs geen dagelijkse briefings meer. Dat liet hij gewoontegetrouw weten via Twitter. Analisten noemden zijn twee uur durende “corona updates” toch al onverhulde campagnebijeenkomsten.
Onder de zonnebank liggen en ontsmettingsmiddel injecteren om het coronavirus te bestrijden. “En liefst de combinatie van beiden, why not?” Donald Trump zei het tijdens een recente briefing luidop, miljoenen Amerikanen kregen dat gratis gezondheidsadvies live op televisie mee.
Niet alleen deed het de collectieve wenkbrauwen fronsen van menig wetenschapper, er kwamen zelfs virtuele alerts aan te pas van het gerenommeerde wetenschappelijk tijdschrift Nature én van producenten van bleekmiddel. “Injecteer u alstublieft nooit met bleekmiddel, of u sterft.”
Storm van kritiek
Toen de storm van kritiek van vriend en vijand maar bleef aanzwellen, repliceerde Trump dat zijn suggestie sarcastisch bedoeld was. Er kwam nog een tegenzet: zaterdag was er voor het eerst in twee maanden geen briefing over de tol van corona in de States. Bij deze: zondagavond stond de teller van de Johns Hopkins University op meer dan 940.000 besmette Amerikanen en meer dan 54.000 Covid-19-doden. Daarmee is het land veruit het zwaarst getroffen van allemaal.
Trump trok dit weekend via Twitter ten aanval tegen de “lamme mainstream media”. Journalisten die volgens hem enkel “fake news” de wereld insturen. Hij nam daarbij de rol van Calimero aan: “Wat is het nut als er toch alleen maar vijandige vragen volgen? Ach, het is al mijn inspanningen niet langer waard.”
Of de Amerikanen de komende weken hun geliefkoosde dokter Anthony Fauci – de Amerikaanse Van Ranst – te zien krijgen voor belangrijke updates over besmettingen en mogelijke vaccins, zal dus van het humeur van hun president afhangen. Maar ook van een aantal grote mediakanalen in de VS, van wie een deel al was afgehaakt omdat Trumps briefings hoe langer hoe meer weg leken te hebben van een Republikeinse campagnemeeting.
“Zo’n dagelijkse briefing dient om de bevolking echte informatie te geven, vragen te beantwoorden en ter verantwoording te worden geroepen”, zegt Mike
McCurry, destijds perschef van president Bill Clinton, in The Guardian. “Wat we de voorbije tijd te zien kregen, was meer een theatershow.” “Gevaarlijke leugens”
Joe Lockhart, ook gewezen perschef in het Witte Huis, zei op Twitter dat hij grote voorstander is om de president vooral niet langer urenlang ongefilterd de ether in te sturen. “Trumps leugens zijn buitensporig en gevaarlijk. Het risico is dat zijn bizar gedrag door velen simpelweg herleid wordt door te stellen ‘tja, het is gewoon Trump’.” Lockhart onderstreept dat vele andere miljoenen mensen die boodschap dus wel gewoon ongefilterd binnenkrijgen en voor waar aannemen.
Tv-kijkend Amerika kon vaststellen hoe Trump ook tijdens zijn coronabriefings geen kans onbenut liet om ook updates te geven over illegalen aan de grensmuur met Mexico. Of om te wijzen op zijn unieke gave om de economie uit het diepe moeras te trekken nu er al 26 miljoen Amerikanen werkloos thuis zitten door corona.
Volgens waarnemers van The
New York Times en The Washington Post zullen net die twee thema’s – economie en het stoppen van de toevloed aan immigranten – hoog op de agenda komen in aanloop naar de presidentsverkiezingen van november. Volgens hen zal Trump opnieuw verliezen qua popular votes maar zal hij alles op alles zetten om met die twee thema’s enkele cruciale staten én het presidentschap binnen te halen.
Xenofobie en Beijing Biden
“Vanwege de implosie van de economie en Trumps totaal foute aanpak van de gezondheidscrisis, zal hij inzetten op een campagne vol xenofobie”, meent Neil Sroka, communicatiedirecteur van de progressieve groepering Democratie voor Amerika. “Eigen blanke arbeiders zullen volgens Trump de economie opnieuw redden, zeker geen gekleurde buitenstaanders. In vergelijking zal zijn eerdere campagne van 2016 een lachertje genoemd worden.”
Nog een derde cruciale strategie, menen de waarnemers, wordt het verder voeden van de theorie dat het coronavirus per ongeluk uit een Chinees laboratorium is ontsnapt. China, het land waar zijn grote democratische rivaal Joe Biden volgens Trump kind aan huis is. Hij bedacht zelfs al een spottende bijnaam voor zijn democratische rivaal: “Beijing Biden.”