Gazet van Antwerpen Stad en Rand
1 meiviering op afstand
Sp.a-voorzitter Conner Rousseau (27) en Antwerps oud-burgemeester Bob Cools (86)
Hij probeerde het al eens tevergeefs in maart. Maar tegen juni – uiterlijk september – moet er voor sp.a-voorzitter Conner Rousseau (27) wel een nieuwe regering zijn. “Ik ga daar elke dag voor vechten. Het kan echt niet dat die oude cultuur het land weer blokkeert.”
1 mei is normaal gezien hét hoogtepunt voor een socialistisch voorzitter. Voor Rousseau zou het ook zijn eerste zijn, maar zoals bij zoveel evenementen gooit corona roet in het eten. Het wordt feesten op afstand. De verworpenen der aarde worden straks toegesproken via Vooruit-tv op Facebook.
Ook de jongste partijvoorzitter ooit moet in zijn kot blijven. In zijn geval is dat in Nieuwpoort, bij zijn vader. Zijn moeder in thuisbasis Sint-Niklaas heeft kanker en behoort tot een risicogroep. In de jacht op tweedeverblijvers die toch naar de kust trekken, kreeg Rousseau een paar weken geleden zelfs politie over de vloer. Een overijverige Pieter De Crem? Rousseau lacht. “Dat weet ik niet. Alleen dat die politiemensen zeiden dat ze van hogerhand eens moesten komen kijken.”
Het is vooral de politieke instabiliteit die de socialist zorgen baart. Hij wil in juni geen volmachten meer voor premier Wilmès en dat er eindelijk gesprekken starten over een nieuwe ploeg. “We gaan toch niet weer vervallen in die oude politieke, kinderachtige spelletjes? Er moet gepraat worden, best vanuit de regering, maar Wilmès gaat dat blijkbaar niet doen.”
Ook MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez wil niet praten voor eind september.
Conner Rousseau: Onverantwoord. Bouchez speelt wellicht liever met ministerpoppetjes dan het land te redden. Hij heeft wel tijd om de Balthazar Boma van Wallonië uit te hangen (Bouchez werd eigenaar van de amateurclub Francs Borains en kondigde dat aan op de tonen van ‘We
are the champions’, red.) in plaats van met zijn collega’s te praten. Hij is heel fier dat hij de toekomst van het land blokkeert. Ik zou daar niet fier op zijn, het is schandalig.
Gaat u zelf een initiatief nemen?
Zeker. Ik krijg ook signalen dat ook andere partijen willen praten. De regering kan de crisis aanpakken, maar eenmaal dat is gebeurd, moet er een volwaardige regering zijn. We hebben nu een exitstrategie voor corona, er moet ook een politieke exitstrategie komen. Ik ga daar elke dag voor vechten. Het kan echt niet dat die oude cultuur het land weer blokkeert.
Waarom zouden de oude veto’s nu plots weg zijn?
We hebben nu een regering nodig die het land weer op de sporen zet. Gaan de liberalen en de N-VA’ers ook nu nog zeggen: Dank u wel gezondheidszorg om het land te redden, maar we gaan weer besparen? Dat gaat de bevolking niet pikken. Alle ministers hebben gepleit voor solidariteit en een sterke overheid. Soms dacht ik dat iedereen socialist was.
U heeft in maart al geprobeerd Bart De Wever (N-VA) en Paul Magnette (PS) samen in een noodregering te krijgen, maar het was mission impossible. Straks een nieuwe poging?
Dat weet ik niet. Ik zie ze wel samenwerken in de Nationale Veiligheidsraad en dat gaat blijkbaar goed. Toch vreemd dat een sp.a-voorzitter voor N-VA rijdt.
Ik rij voor het land. We stonden toen aan de vooravond van een van de grootste crisissen. Kon de politiek niet één keer alle oogkleppen afdoen, ook al kunnen ze elkaar niet rieken of zien? Ik had toen iets van: werk nu toch godverdomme eens samen. Op zo’n moment in de geschiedenis moet je stoppen met ruziemaken en moet je samen de crisis aanpakken.
Als de politiek er zelfs tijdens de grootste crisis sinds WO II niet in slaagt om het eigen belang opzij te zetten, tja, dan is de politiek rot.
Klopt. Ik denk dat er dan ook een verloren generatie aan politici is die niet in staat is om samen te werken. Laat een nieuwe generatie opstaan.
Gelooft u er zelf nog in?
De druk van de pers en het publiek zal op een moment groot worden. We gaan sommigen moeten dwingen om te stoppen met alleen aan zichzelf denken. Dat zal voor sommigen moeilijk zijn, maar dan gaan we maar voort met diegenen die willen.
Wat vindt u van het exitplan van de regering? Sommigen vinden dat conomie te veel op de eerste plaats komt en het menselijke aspect te veel is verwaarloosd.
Het is zeker niet eenvoudig, maar er had meer menselijkheid en duidelijkheid moeten zijn. Mondmaskers? Eerst gingen we er gratis één krijgen, een dag later was het al anders. Testen en tracen? Ze moeten nu nog starten met het aanwerven van 2.000 tracers die ze tegen zondag moeten hebben. Als je iets zegt, moet je het ook kunnen waarmaken. En dan zeg ik nog niets over de communicatie die op niets trok. In normale tijden zouden we zulke dingen niet pikken.
Blij bent u wellicht wel omdat onze gezondheidszorg haar nut bewijst.
Het belang is nog maar eens aangetoond. We hebben een sterk sociaal systeem, met de beste dokters en zorgverleners. Diamanten die jarenlang onder het maaiveld zaten die nu schitteren. Maar er moet nu geïnvesteerd worden in extra personeel. We
clap for them, now act for them. Het is onze welvaartsstaat die ons land door de crisis leidt en die moet worden versterkt. Zij die het land draai
Conner Rousseau
Sp.a-voorzitter
“Zij die het land draaiende hebben gehouden, moeten daar ook voor beloond worden.”
“Als N-VA zegt dat ze toch nog wil besparen op de gezondheidszorg, dan zal het zonder sp.a in de regering zijn.”
ende hebben gehouden, moeten daar ook voor beloond worden.
We zitten al met een gigantisch tekort en u wil nog meer geld voor de sociale zekerheid.
Besparen in recessie leidt tot depressie. Als een ondernemer investeert in een machine omdat die morgen opbrengt, noemt men dat slim. Als een overheid dat doet … Maar wij moeten ook investeren, om zelfstandigen en jobs te redden, de koopkracht en mensen te beschermen.
De staat is weer terug. De overheid moet net zoals bij de bankencrisis alles zien op te lossen.
Nog maar eens blijkt dat de markt alleen het niet redt. De overheid moet nu bedrijven en tijdelijk werklozen helpen en voor een relance zorgen. Wie tot voor kort minder overheid wou, pleit nu ook voor een sterke staat en solidariteit. Wel, solidariteit is ook je deel doen en je deel krijgen. Krijgen naar noden en bijdragen naar vermogen. Een groot deel van de Vlamingen betaalt nu te veel omdat een kleine groep te weinig betaalt.
Gezien uw recepten zal het moeilijk worden met N-VA.
Dat heb ik ook altijd gezegd. Maar op voorhand mensen uitsluiten, doe ik niet. Als N-VA zegt dat ze toch nog wil besparen op de gezondheidszorg, dan zal het zonder sp.a zijn.
Nog altijd geen spijt dat u voorzitter bent geworden?
Nee, maar mijn jeugd is nu wel voorbij. (lacht) De sfeer in de partij is wel goed. We zijn aan het reorganiseren, van partij naar beweging, en met een heel duidelijke ideologie.
Back to the roots, maar dan eigentijds. Mijn overgrootmoeder, Marietje Smet, was senatrice in het interbellum en zij reed na haar uren in de fabriek met haar fiets heel de regio rond om aan dienstbetoon te doen. Wij doen nu hetzelfde, maar digitaal.
Maar waar staat sp.a nu eigenlijk voor? Weinigen die het weten.
Solidariteit. Investeren in mensen, je deel doen en je deel krijgen, zoals ik daarnet zei. Velen zijn socialist, alleen weten ze het nog niet.
Tijd om dat te veranderen, want jullie halen nog maar 10% meer, al zijn de thema’s waar het rond draait – gezondheidszorg, solidariteit – jullie corebusiness.
We hebben een nieuwe ploeg en iedereen werkt hard. Op sociale media zijn we booming. Je voelt dat mensen ons weer appreciëren. En als er een regering komt met sp.a erin, gaan we de solidariteit in de praktijk brengen. Uit postelectoraal onderzoek blijkt dat velen het eens zijn met ons, maar niet voor ons stemmen. Warm voor de inhoud, maar koud voor de partij. Er hing negativiteit en mist rond de partij, maar die zijn nu weg.