Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Europese wijnboeren verdrinken in voorraad
Tot een miljard liter gedoemd om desinfecterende handgel te worden
Als Europa niet ingrijpt, dreigt ruim een miljard liter wijn in de goot te belanden. Sinds het coronavirus rondwaart, is de verkoop compleet in elkaar gestuikt. Het is niet alleen een financiële ramp voor de wijnboeren, die het zonder inkomsten moeten stellen, ook hun kelders puilen uit en de wijntanks zitten propvol. En half augustus start het nieuwe plukseizoen.
Een ongeluk komt nooit alleen. Het begon al met de importtaksen die de Amerikaanse president Trump hief op Europese en vooral Franse wijn na een dispuut rond staatssteun voor Airbus. Dan kwamen de Brexit en de Chinees-Australische handelsdeal, die de export van wijn extra bemoeilijkten. En dan was er dat vermaledijde coronavirus: “Dat leidde op de Europese wijnmarkt tot een daling met 30% in volume en zelfs met 50% in waarde. En sinds maart is ook de verkoop in de supermarkten in elkaar gestuikt”, zegt Jean-Marie Barillère, voorzitter van de CEEV, het Europees Comité van Wijnproducenten.
“Door de lockdown is de kans reëel dat een miljard liter Europese wijn moet worden weggegoten”, zegt Eric Andrieu, Europarlementslid voor de Franse socialisten uit Montpellier. “Het nieuwe plukseizoen staat voor de deur en er moet plaats gemaakt worden in kelders en wijntanks. De wijn weggieten betekent geen inkomen, de wijn houden brengt de volgende jaargang in gevaar.”
Overschot nuttig gebruiken
De Europarlementariër ziet maar één oplossing: “Het huidige wijnoverschot distilleren om van de alcohol ontsmettende handgel te maken en die tegen een vastgestelde prijs en met steun van Europa te laten opkopen door de overheden”, zegt Andrieu,
die daar vandaag met de Europees commissaris voor Landbouw over samenzit. “Zo hebben wijnboeren weer een inkomen, komt er opnieuw ruimte vrij in de kelders en de tanks en zijn we zeker dat er voldoende ontsmettende gel voorhanden is. Bovendien voorkomen we dat speculanten de voorraden opkopen tegen spotprijzen en die dan na de crisis dumpen op de markt, waardoor de prijzen in elkaar stuiken en talloze kleinere wijnboeren overkop gaan.”