Gazet van Antwerpen Stad en Rand
TheColorGrey lonkt naar buitenland met tweede plaat
Rijzende Antwerpse urban artiest TheColorGrey scherpt met tweede plaat internationale ambities aan
Is er nog plaats naast Tourist LeMC en Zwangere Guy? Dan eist TheColorGrey die graag op. In 2015 rapte de Antwerpse twintiger zich in de kijker op de Woodie Smalls-hit Night Slugs. Op zijn tweede eigen album Overcome strikt het alter ego van Will Michiels nu zelf de Amerikaanse rapper Oddissee voor een duet. “Dat toont dat mijn capaciteiten ook buiten België worden geapprecieerd”, stelt hij.
Ja, Will Michiels (25) alias TheColorGrey heeft een bekend lief. Het was tv-presentatrice Danira Boukhriss Terkessidis zelf die begin vorig jaar met een innige vakantiefoto in Zuid-Afrika op sociale media onthulde dat ze een koppel vormt met de Antwerpse zangerrapper. Inmiddels prijkten de twee samen op de cover van weekblad
Story en poseerden ze op de rode
loper bij de uitreiking van de MIA’s. In zijn nieuwe single One Time laat Michiels zijn BV-lief niet onvermeld: “And on my arm a celebrity. Never been more in awe, she my remedy. Might just make her a mom,
that’s the chemistry”, rapt hij. Het mag duidelijk zijn; Danira kleurt meer dan alleen de dag van TheColorGrey.
“Ik vind haar inspirerend. En we kijken ook wel echt naar elkaar op. Ik vind Danira top in haar vak. Andersom was zij al fan van mijn muziek. En ze is fan gebleven”, licht Michiels toe. Daar moeten we het mee doen. Vooraf zijn de lijnen voor dit gesprek duidelijk uitgezet; TheColorGrey wil de aandacht niet op zijn relatie, maar op zijn muziek vestigen. Meer bepaald op die van zijn nieuwe, tweede album Overcome. Dat zou oorspronkelijk al eind maart zijn verschenen, maar ziet door de coronacrisis een maand later het licht.
Schrijfkamp
Op Overcome stapelt TheColorGrey de good vibes op. Als het Vlaamse antwoord op pakweg Craig David, Drake en Usher grossiert hij in een laidback blend van urban pop, R&B, funk en jazz.
Overcome volgt drie jaar na zijn debuutalbum Rebelation. “Wat er in die tijd zoal is veranderd? Heel veel”, wikt Michiels. “Zo is het hele schrijf- en opnameproces ditmaal anders verlopen. Deze plaat heb ik grotendeels met mijn muzikanten gemaakt. Voordien zat ik in mijn eentje op mijn slaapkamer beats te maken. Heel af en toe kwam er een gastmuzikant meedoen. Ik leg wel nog altijd de basis en neem alle eindbeslissingen, maar nu werken we songs in groep uit. We repeteren ook samen en zijn zelfs enkele dagen op schrijfkamp geweest.”
Die livegroep geeft Overcome een organische feel. Ten tijde van zijn debuut noemde TheColorGrey
Amerikaanse groten als Timbaland en Pharrell Williams als favoriete producers. “Naar hen kijk ik nog altijd op. Tegenwoordig laat ik mij ook inspireren door artiesten die met livemuzikanten werken, zoals Kendrick Lamar, Anderson Paak en d’Angelo. Niets kan een plaat meer dynamiek geven dan muzikanten die echte instrumenten bespelen. Aangezien ik al sinds 2018 met een liveband optreed, was het een logische
volgende stap om die ook bij het opnameproces te betrekken.” Geen drukke festivalzomer meer
Overcome gaat volgens de maker over “de obstakels en situaties die we als individu of samenleving proberen te overwinnen of moeten leren accepteren”. “Een thema dat op de plaat een paar keer aan bod komt, is racisme”, verduidelijkt Michiels.
“Met mijn Congolese roots moet ik daar al heel mijn leven tegen vechten. Ook vandaag word ik er nog geregeld mee geconfronteerd.
What’s New en Twice as Hard gaan daarover. Focus gaat dan weer over een cliché waarin ik sterk geloof: focus op jezelf, vergelijk jezelf niet met anderen, doe gewoon je eigen ding en zorg voor je eigen geluk. Ik hoef niet na te denken waarover ik wil schrijven. Veel ontstaat organisch, uit dingen die ik hoor of meemaak.”