Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Klacht na eierenroof uit nest van koppel knobbelzwanen
Dierenliefhebbers in shock na brutale roof eieren uit nest van knobbelzwanen
De wijk Zwaan verkeert in rouw. En alle dierenliefhebbers zijn gechoqueerd over de manier waarop een koppel witte knobbelzwanen, met nest in het riet van de E10 Plas, vorig weekend alweer werd beroofd van zes eieren. “Dit was het werk van illegale dierenhandelaars”, vermoedt Linda Torfs, die het lege nest aantrof.
Al drie jaar vormen de twee zwanen een vertrouwd beeld voor wie te voet of met de fiets langs de waterplas passeert op weg van Schoten naar Brasschaat of omgekeerd. Net als de voorbije jaren bouwden de sierlijke watervogels een groot nest van rietstengels: verscholen voor wie zich op of in het water bevindt, maar vrij goed zichtbaar vanop de kant.
“Het was prachtig om te zien hoe de dieren vorige maand hun nest in orde brachten en hoe er wat later plots zes eieren op lagen”, vertelt Linda Torfs, wellicht de grootste zwanenliefhebber. “Heel wat buurtbewoners, fietsers en wandelaars genoten van het tafereel en telden mee af naar het moment waarop de kuikens zich zouden laten zien. Maar zondag was het nest plots leeg, en van kleine zwanen was er geen spoor te bekennen.”
300 euro
Linda Torfs is ervan overtuigd dat de zwanen brutaal en met geweld van hun nest gejaagd werden en dat de eieren vervolgens geroofd werden. “Niet door een vos of een ander dier, maar door mensen die bewust op dit moment hebben gewacht. In de nacht van zaterdag op zondag hebben we de grote mannetjeszwaan ongewoon heftig horen klapwieken over het water. Dat was wellicht een aanwijzing. Het koppel zwanen peddelt sindsdien verweesd rond. Ik ben diep bedroefd over hoe de natuur op z’n puurst hier vlakbij zo erg verminkt werd.”
Een andere buurtbewoonster ging bij de politie aangifte doen. Onder meer een voetafdruk op het nest, maar ook waargenomen flitsen van zaklantaarns die nacht wijzen op een criminele daad.
Crimineel, want de knobbelzwaan is officieel beschermd. De theorie dat de eieren door de gemeente of Vogelbescherming zouden zijn weggenomen om verspreiding van de soort tegen te gaan, houdt dus geen steek.
Linda Torfs vermoedt dat de eieren werden weggenomen om in een machine verder uit te broeden en de jonge zwanen vervolgens te verkopen. Dat kan tot 300 euro per exemplaar opbrengen. Die theorie vindt alvast bij kenners Dirk Vercammen, milieuambtenaar in Schoten, en Jan Rodts, woordvoerder van Vogelbescherming Vlaanderen gehoor.
”We hebben ook al vastgesteld dat mensen zwaneneieren durven stelen om ze op te eten, maar daarvoor waren deze exemplaren te ver uitgebroed. Dat hier vogelhandelaars aan het werk waren, is waarschijnlijker. Dat zij deze jonge dieren vlak na het uitkomen zelf kunnen ringen, maakt dat ze vervolgens legaal verkocht kunnen worden”, licht Rodts de handelwijze toe.
De politie van Schoten bevestigt de aangifte en vraagt om bij herhaling snel 101 te bellen. Ook schepen van Dierenwelzijn Paul Valkeniers (Open Vld) is aangedaan en wil de eierroof aankaarten in het schepencollege. De kans dat de zwanen dit jaar opnieuw zullen proberen om jongen voort te brengen, is onwaarschijnlijk. Daarvoor is het al te laat in het seizoen.