1.400 strafdossiers lopen vertraging op

1.400 Antwerpse strafdossiers lopen vertraging op

De uitbraak van het coronavirus heeft ook een grote impact gehad op de werking van de rechtbanken in de provincie Antwerpen. Als gevolg van de lockdown hebben ongeveer 1.400 strafdossiers vertraging opgelopen. De Antwerpse rechtbanken bereiden zich nu voor op de volledige heropstart. Om te vermijden dat bezoekers onnodig in de gangen of zittingzalen rondhangen, gaan ze coronastewards inzetten. Er worden tijdsloten ingevoerd om piekmomenten te vermijden en niet alleen de rechters, maar ook bezoekers, beklaagden en advocaten zullen mondmaskers moeten dragen. De meeste van de uitgestelde zaken worden waarschijnlijk vanaf september voor de rechtbank gebracht.

Als gevolg van de lockdown hebben in de provincie Antwerpen ongeveer 1.400 strafdossiers vertraging opgelopen. Om piekmomenten tijdens zittingen te voorkomen, dagvaardt het parket van Antwerpen per tijdslot.

De rechtbanken in de provincie Antwerpen bereiden zich voor op de volledige heropstart. De voorbije weken werden alleen hoogdringende dossiers met aangehouden beklaagden voor de rechter gebracht. In Mechelen werd geëxperimenteerd met videoverbindingen zodat gedetineerden hun zaak toch konden volgen.

Het Antwerpse parket heeft becijferd dat in de hele provincie ongeveer 1.400 dossiers (politierechtbank en correctioneel) vertraging hebben opgelopen als gevolg van de lockdown van de voorbije weken. “In de meeste dossiers herdaagt het parket de zaak naar een latere datum”, zegt Kristof Aerts, perswoordvoerder bij het Antwerpse parket. “De meeste zaken worden waarschijnlijk vanaf september voor de rechtbank gebracht.”

De coronacrisis heeft voor achterstand gezorgd omdat er veel minder zittingen konden plaatsvinden, maar tegelijk hebben de parketmagistraten daardoor wel de kans gekregen om aan hun lopende dossiers te werken. “Het is niet zo dat de tijd van de voorbije weken verloren is gegaan”, aldus Aerts.

Mechelen en Turnhout

“We hebben getracht om de zaken met aangehouden personen steeds te behandelen door middel van een videoconferentie met de gevangenis”, zegt de Mechelse afdelingsvoorzitter Theo Byl. “195 correctionele dossiers zijn naar een latere datum verschoven. Op de familierechtbank ligt dat aantal rond de honderd zaken. De opgelopen achterstand willen we in elk geval zo snel mogelijk wegwerken.”

Op de rechtbank in Turnhout zijn er sinds 18 maart 225 correctionele zaken uitgesteld, laat rechtbankvoorzitster Mia Suykerbuyk weten. Op de burgerlijke rechtbank in Turnhout zijn er 127 zaken uitgesteld en op de familierechtbank gaat het om 289 zaken. “Vanaf maandag 18 mei worden de zittingen opnieuw opgestart op maandag, dinsdag, woensdag en donderdag. Het is de bedoeling om die uitgestelde zaken vanaf dan zo veel mogelijk op te roepen.”

Stewards

Ook in het Vlinderpaleis bereidt men zich voor om vanaf maandag weer op volle kracht van start te gaan. De politierechtbanken en de vredegerechten zijn deze week al herstart, volgende week volgen de correctionele kamers. En dat moet gebeuren met respect voor de regels van social distancing. “De grote inkomhal functioneert als wachtzaal omdat daar meer ruimte is”, zegt Kristof Aerts. “De rechtbank zet daarom ook corona-stewards in. Die maken de bezoekers wegwijs in de rechtbank, zodat ze niet onnodig in de gangen of zittingszalen rondhangen.”

De coronacrisis zorgt nu ook al voor een ingrijpende efficiëntieoefening, want er wordt op een concreet tijdstip gedagvaard. Tot voor kort werd iedereen om 9u in de rechtbank verwacht en werden zaken behandeld op het moment dat advocaten zich meldden in de zaal. “De zaak wordt op een bepaald tijdstip geagendeerd”, zegt Aerts. “Door met tijdslots te werken, willen we voorkomen dat er te veel mensen tegelijk in de zittingszalen opdagen.”

Tot slot zijn mondmaskers overal verplicht, zowel voor bezoekers, beklaagden als advocaten. De voorzitter van een kamer kan een advocaat wel toestemming geven om tijdens zijn of haar pleidooi het mondkapje even af te zetten.