Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ook Bongobonnen botsen op coronavirus
Ook de markt van cadeaubonnen is midscheeps getroffen door het coronavirus. Smartbox, eigenaar van de bekende Bongobonnen, zag de omzet decimeren. “Maar half juni doen we een herlancering van onze belevenisbonnen, met vele vernieuwingen.”
Dat zegt Antwerpenaar Ruud Tiebos, marketing manager van Smartbox België, met hoofdkantoor in de Kronenburgstraag in Antwerpen. “Laten we eerlijk zijn: een innovatie was nodig. Er zat sinds een paar jaar een beetje sleet op de formule. We zijn nog populair in België – we waren ook pionier in Europa – en we hebben nog altijd de grootste marktpenetratie van de elf Europese landen waar de Ierse onderneming Smartbox actief is, met een totale jaarlijkse verkoop van meer dan zeven miljoen cadeaubonnen. Maar de verkoop ging toch lichtjes achteruit. We hebben van de coronacrisis gebruikgemaakt om onszelf opnieuw uit te vinden.”
Die coronacrisis is ook voor Smartbox bikkelhard. “Het is een absolute catastrofe geweest. Met een zeer zware omzetdaling. En een goed deel van ons personeel, 75 mensen, is technisch werkloos geweest. Druppelsgewijs keren ze wel terug, ook naar onze twaalf winkels die sinds maandag weer open zijn.”
Twee jaar verlengd
Klanten moeten zich over hun cadeaubonnen overigens geen zorgen maken: ze kunnen kosteloos met twee jaar worden verlengd. Als de geldigheid ervan verstreken is, kan dat nog gedurende zes maanden, maar voor 15 euro administratiekosten. Wie al geboekt had bij een hotel, kan dat in samenspraak met het hotel verplaatsen naar een latere datum.
“We hebben nog bonnen die het goed doen, zoals ontbijt of maaltijden aan huis, of abonnementen voor kranten en magazines. Die hebben we veel meer verkocht, maar het compenseert de mindere verkoop niet van de reizen en evenementen.”
Ruud Tiebout is toch niet pessimistisch. “Zodra het weer kan, willen we toch weer van het leven genieten, op restaurant, op hotel in binnen- of buitenland, met unieke ervaringen. Zeker de bourgondische Belg zal dat willen. Misschien gaat hij wat zuiniger zijn door de crisis, maar dat is geen probleem, we hebben ook een ruim aanbod in de lagere prijsklasse. Wij gaan in elk geval zelf niet bezuinigen, maar juist investeren in onze vernieuwingsoperatie.”