Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het wordt eenvoudiger voor onze klanten”
Winkeliers in de buurt opgelucht
“Top”, zegt Noëlla wanneer ze hoort dat de autotunnels onder het Operaplein openen voor het verkeer. De zaakvoerster van interieurzaak Donum op de Frankrijklei verwacht dat de winkels in de buurt voortaan makkelijker te bereiken zijn. De vrouw is niet de enige die er zo over denkt.
Op de Frankrijk- en Italiëlei kregen middenstanders en bewoners de afgelopen jaren harde noten te kraken. Veel winkels sloten al dan niet tijdelijk hun deuren en de lange lei werd herschapen in een bouwwerf. “Een pretje was dat niet. Sinds de ventwegen klaar zijn en er opnieuw bomen staan is het verbeterd. We hebben nu zelfs opnieuw voorbijgangers”, zegt Noëlla.
Hetzelfde verhaal klinkt bij modezaak SN3 enkele tientallen meters verderop. “We hebben een groot aantal vaste klanten waarvan er velen in de rand van Antwerpen wonen. Voor deze mensen was het in het verleden vaak moeilijk om onze winkel te bezoeken. Nu de tunnels open zijn, wordt dat een stuk eenvoudiger”, zegt verkoopster Leen.
Samen met Noëlla vindt ze dat het de jongste jaren zeer moeilijk was om aan klanten duidelijk te maken hoe ze het centrum van de stad moesten bereiken. “Soms wisten we het zelf niet omdat de werven en omleidingen regelmatig veranderden”, zegt Noëlla.
Tevredenheid overheerst. “We wisten niet dat de tunnels woensdag al zouden opengaan. Ik ben benieuwd wat het effect is. Het wordt alleszins een stuk duidelijker voor de automobilisten”, vult Leen aan.
Of de Frankrijklei gaat heropleven blijft voorlopig afwachten. “Er is nog veel leegstand. Ik vermoed dat er wel wat tijd over zal gaan voor we het effect gaan zien. Zeker omdat we ook met corona geconfronteerd worden, waardoor winkelen een heel andere dynamiek heeft dan normaal”, aldus nog Noëlla.