“We moeten een rol van betekenis kunnen spelen”

Hij had zijn carrière graag bij FCS Mariekerke-Branst beëindigd, maar in februari maakte Kjell Tolenaars al bekend dat hij komend seizoen naar reeksgenoot Zwijndrecht verhuist. Na een al bij al woelig seizoen hield het coronavirus de aanvoerder van een mooi vertrek. “Dit is niet het afscheid waarop ik had gehoopt”, aldus Tolenaars.

Nadat hij eerder al vijf jaar bij de Palingboys speelde, keerde Tolenaars na een seizoentje Berlare en een jaar Rapid Leest in de zomer van 2019 terug naar de oude Mariekerkse stal. Vastbesloten om er zijn carrière te beëindigen.

“In het leven en het voetbal loopt het niet altijd zoals gepland”, zegt de inmiddels 32-jarige verdediger nu. “Ik was graag gebleven en er zijn gesprekken geweest over een verlengd verblijf, maar ik koos zelf voor het avontuur bij Verbroedering Zwijndrecht. Ook Hoboken en Haasrode waren pistes, maar via coach Danny Van Leuven is het uiteindelijk Zwijndrecht geworden. Ik kijk ernaar uit. We hebben komend seizoen een elftal dat in tweede provinciale een rol van betekenis kan spelen.”

Het seizoen van Mariekerke kenmerkte zich door een hobbelig parcours. Het ene moment titelkandidaat, het andere ogenblik voetballend als een modale middenmoter.

“Met twee trainersontslagen hebben we er natuurlijk een turbulent seizoen opzitten. De groep leed daaronder en dat resulteerde in wisselvallige prestaties, zoals de één op negen tegen de laatste drie uit het klassement.”

De Scheldeclub pakte nog wel de eerste periodetitel, al was dat voor Tolenaars niet het absolute hoogtepunt.

“Onze bekercampagne in de zomer blijft me toch het meeste bij. We kenden een topstage en zorgden voor stuntzeges tegen Diest en Herstal. De ploeg hing erg goed aan elkaar en op dat elan pakten we ook de eerste periodetitel. Die voorbereidingsperiode was echt super. Jammer dat we de periodetitel niet hebben kunnen verzilveren wegens de coronacrisis. Ik was graag vertrokken met een promotie.”

Gemengde gevoelens dus bij Tolenaars, die zijn ex-club wel het allerbeste toewenst. Zij het niet tegen zijn nieuwe club Zwijndrecht komend seizoen.

“Uiteraard wens ik MariekerkeBranst het beste toe. Het samengaan van de twee clubs zorgt weer voor een frisse wind. Ik kijk er alleszins naar uit om hier volgend seizoen terug te keren. Al ben ik tegenwoordig al tevreden als ik überhaupt een balletje zal kunnen trappen.”