Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik wil er staan als US Open doorgaan”
Hoe doorstaat Comeback Kim (36) lockdown?
Hoe zou het met Kim Clijsters (36) zijn? De meest besproken comeback uit de Belgische sportgeschiedenis werd begin maart na amper twee matchen stilgelegd door de coronacrisis. Ondertussen is Kim al een maand thuis in Opitter, hopend op betere tijden.
Clijsters trad donderdag nog eens voor het voetlicht. In een gesprek met de Tennis Hall of Fame en met VTM gaf ze een stand van zaken. Zelfs als de resterende tennismaanden van 2020 volledig op de schop zouden gaan, houdt ze vast aan haar comeback. “Ik wil nog steeds uitzoeken hoever ik kan geraken. Op dit moment ga ik ervan uit dat ik ook volgend jaar nog tennis. Deze onderbreking heeft me wel de kans gegeven om mijn knieën te laten genezen. Tijdens mijn eerste twee toernooien in Dubai en Monterrey en tijdens mijn trainingen in Indian Wells moest ik ontstekingsremmers nemen. Nu ben ik verlost van die medicatie. Als de US Open zou doorgaan, wil ik klaarstaan. En dat hoeft niet in het Arthur Ashestadion te zijn, hoor. Ik zou even content zijn met baan 18.” De US Open staat gepland voor eind augustus. Het circuit ligt officieel nog stil tot 1 augustus.
Kim Clijsters en haar entourage – met onder anderen coach Fred, kinesist Sam, nanny Nicole en haar twee jongste kinderen Jack en Blake – verbleven in Indian Wells toen op 8 maart het tennis stilviel. Ze bleef nog enkele dagen langer trainen in Californië alvorens naar New Jersey te verkassen. In de geboortestreek van echtgenoot Brian Lynch bezit de familie een huis. Brian en dochter Jada kwamen al snel overgevlogen naar de States, waardoor het hele gezin de coronacrisis voltallig kon trotseren. “Daar heb ik met joggen en fietsen mijn conditie proberen te onderhouden. De tennisbanen waren gesloten, dus dat was geen optie. En thuis hebben we evenmin een baan liggen. Met de kinderen heb ik wel wat tussen de keukenstoelen proberen te tennissen, maar dat is toch niet het echte werk.”
Clijsters en co verbleven tot midden april aan de Amerikaanse oostkust, niet ver van coronahotspot New York. “De 3-jarige
Blake is zich nergens van bewust, maar Jack is er wel mee bezig. Hij klampt soms passanten aan met de vraag of ze corona hebben. Af en toe houdt hij zelfs zijn adem in, dus je merkt wel dat zelfs een 6-jarige daarmee bezig is. Wij besloten ook om Brians ouders niet te bezoeken en alle contact binnen het gezin te houden.”
Huiswerk
Toen in België de scholen weer opengingen, keerde het gezelschap terug naar Opitter, waar ze eerst nog twee weken in quarantaine moesten. “Natuurlijk is de voorbije weken mijn focus een beetje verschoven naar de kinderen en hun huiswerk. Wat voor leraar ik ben? (grijnst) Ik heb verschillende gedaantes. Je hebt de geduldige Kim en de gefrustreerde Kim. Als Jack nog maar het woord ‘huiswerk’ hoort, krijgt hij buikpijn of honger. Of begint hij uitgebreid te geeuwen. Het was een uitdaging, maar uiteindelijk heeft hij zijn taken toch kunnen vervullen. Maar ik was wel blij voor hem dat hij opnieuw een dagje naar school kon.”
Clijsters hield zich de voorbije weken in de luwte op. Via haar sociale media deed ze nog wel mededelingen, maar daarnaast schermde ze zichzelf af. “Dat ik met deze comeback opnieuw volop in de spotlights kwam te staan, was een van de factoren die me deden aarzelen om er toch aan te beginnen. Maar op enkele incidenten na hebben de media respect opgebracht voor mij en mijn omgeving. Mijn entourage verricht prima werk op dat vlak. Ik wil mijn kinderen een zo normaal mogelijk leven gunnen.”
“Door dat kortstondige optreden voelt het nog niet alsof ik helemaal weer in het circuit zit. Hopelijk komt dat nog, de volgende maanden. Of volgend jaar.”
“Wat voor leraar ik ben voor mijn kinderen? Ik heb verschillende gedaantes. Je hebt de geduldige Kim en de gefrustreerde Kim.”
Kim Clijsters
Tennisvedette