“Ik had gehoopt dat de moskee weer open zou zijn”

Yassin Louarroudi is voorzitter van Cultureel Centrum Moskee Omar. Een van de oudste moskeeën van Antwerpen, gelegen in Antwerpen-Noord. “Heel de wereld heeft zich moeten aanpassen aan corona. Wij ook. Als moslim en als individu”, zegt hij.

Tijdens de ramadan is de moskee de plek bij uitstek voor ontmoeting en spirituele beleving. “Mensen komen dan vaker om te bidden en te bezinnen, vooral tijdens de avondgebeden. We organiseren normaal gezien ook extra lezingen en workshops tijdens de ramadan. Dat kon allemaal niet. Veel mensen zaten ook met vragen. Bijvoorbeeld over hoe ze nu toch dat spirituele konden beleven. Onze geleerden hebben geprobeerd al die vragen binnen de huidige context zo goed mogelijk te beantwoorden.”

Maar ook voor de moskee zelf was het een bevreemdende tijd, want naast de vele gebeden vielen ook alle iftars weg die normaal gezien vanuit het gebedshuis worden georganiseerd. “We hebben daarom samen met

Buurtwerk De Wijk ingezet op het ondersteunen van mensen in moeilijkheden. Onze gebedsruimte hebben we omgetoverd tot een plek om voedselpakketten samen te stellen. Wekelijks hebben we zo’n 120 gezinnen voorzien van levensnoodszakelijke middelen. En dan nog hebben we sommige mensen moeten teleurstellen. We hopen nu gauw naar een grotere plek te kunnen verhuizen om maatschappelijk nog breder te kunnen blijven werken”, zegt Yassin.

Tijdens het Suikerfeest, dat afhankelijk van de maanstand zaterdag of zondag zal plaatsvinden, willen ze gezinnen nog van een extraatje voorzien. “De kinderen geven we een pakje met daarin speelgoed en lekkernijen om toch een glimlach op hun gezicht te toveren.”

Zelf viert hij het Suikerfeest met zijn gezin. “Al zal het dit jaar natuurlijk een totaal andere ervaring zijn. We hadden ook gehoopt dat tegen deze dag de moskee weer open zou mogen, met veiligheidsmaatregelen. Dat is helaas nog niet het geval. Hopelijk normaliseert alles snel weer.”