Alle cijfers dalen, behalve besmettingsgraad

Viroloog Steven Van Gucht maakt zich (nog) geen zorgen

De besmettingsgraad van het coronavirus is de voorbije dagen opvallend gestegen. Toch maakt viroloog Steven Van Gucht zich (nog) geen zorgen. “De andere cijfers tonen een dalende tendens, terwijl verschillende maatregelen toch fors zijn versoepeld.”

Het reproductiegetal voor Covid-19 – de zogenaamde R-waarde— bedraagt in ons land nu 0,86. En dat is schrikken voor sommigen. Begin deze maand bedroeg dat getal 0,6, waarna het richting 0,7, dan 0,8 en nu dus 0,86 evolueerde. Concreter: waar begin deze maand tien besmette personen nog slechts zes andere mensen besmetten, steken tien besmette personen intussen bijna negen andere mensen aan. Biostatistici waarschuwden al dat wanneer het cijfer boven de 1 stijgt – niet onmogelijk na de forse afbouw van de maatregelen de voorbije weken – de regering weinig andere keuze heeft dan enkele versoepelingen weer drastisch terug te schroeven.

Professor virologie Steven Van Gucht (Sciensano) maakt zich voorlopig geen zorgen. “De meeste andere cijfers – bijvoorbeeld de ziekenhuisopnames – laten een dalende tendens zien. En zolang het reproductiegetal onder de 1 blijft, neemt het virus in kracht af, zij het nu misschien iets langzamer.” Al waarschuwt Van Gucht tegelijk om niet te panikeren wanneer het reproductiegetal straks toch hoger dan 1 zou gaan. “In onder meer Duitsland is dat recent gebeurd. Grote ophef. Maar kort daarna zakte het cijfer weer onder de 1. Alles hangt er vanaf hoelang dat reproductiegetal hoger dan 1 blijft.”

Informatiecampagne

Of het cijfer bij ons definitief onder de 1 blijft, hangt mee af van hoe goed de bevolking de bestaande maatregelen blijft naleven. “Maar ook van hoe goed we meewerken met de contact tracers”, beklemtoont Van Gucht. Zogenaamde contact tracers komen in actie wanneer iemand besmet blijkt met het coronavirus. Ze sporen de mensen op die met die patiënt in nauw contact stonden. Hen wordt vervolgens gevraagd zich twee weken af te zonderen, zodat ze het virus op hun beurt niet verder doorgeven.

“Contact tracing is ontzettend belangrijk om de kracht van deze epidemie verder naar beneden te krijgen”, aldus Van Gucht. “Maar in de praktijk merken we dat besmette mensen zeggen dat ze met heel weinig andere mensen contact hadden. Ofwel klopt dat, ofwel verzwijgt men een aantal contacten. Daarnaast slagen mensen er om verschillende redenen niet altijd in om de contact tracers de gegevens van mensen met wie ze in contact kwamen te bezorgen. Daar moeten we echt aan werken.”