Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onze beleidsmakers vatten de urgentie niet”
Olens Broek, Olen, in beheer Agentschap Natuur en Bos
Olens Broek in de vallei van de Kleine Nete tussen Herentals en Olen heeft Europees beschermde vegetatietypes zoals elzenbroekbossen die op venige bodems groeien, waar het water normaal zeer hoog staat en niet zo hard schommelt. Daarrond groeit typische elzenzegge. Maar de grondwaterstanden zijn er al twintig jaar dalend. De elzen sterven af. Terwijl de natuurbeheerders wel de Europese doelstellingen moeten halen. “Elzenbroekbossen moeten normaal plasdras staan”, zegt Hildegarde Quintens van Natuur en Bos. Volgens haar collega, boswachter Eddy Vercammen (60), is het niet vijf voor twaalf maar twee over twaalf. “We beseffen niet dat wij met het drinkwater van onze kleinkinderen spelen. Het duurt vijftig tot zestig jaar tot het regenwater tot de diepere grondwaterlagen geraakt en dan weer bovenkomt als mineraalrijk water. Het gaat dus om de toeHet komst van de volgende generaties. Ik meet hier sinds 1997 de waterstanden. Vroeger bleven de schommelingen beperkt tot dertig centimeter, nu meet ik in sommige peilbuizen schommelingen tot één meter twintig. Alle watergebonden ecosystemen staan onder enorme druk. Door de verdroging van onze moerassen komt er gigantisch veel CO2 vrij. Als ik onze overheid was, zou ik in de strijd tegen CO2 direct onze moerassen weer onder water zetten, maar het lijkt alsof onze beleidsmakers de urgentie niet vatten. Die vrijgekomen stikstof zorgt ervoor dat deze gebieden verbramen en verbrandnetelen. Vroeger was dit gebied van de Kleine Nete één langgerekte grote spons, een laagveenmoeras. Maar de waterloop werd rechtgetrokken, ter hoogte van de Zegge in Geel kwamen via ruilverkaveling modelboerderijen en er draaien daar nu constant pompen. Zolang wij dit soort landbouwsysteem in stand willen houden, onze moerassen laten verdrogen, elke druppel zo snel mogelijk willen afvoeren en alles blijven verharden, vrees ik het ergste. Men gaat keuzes moeten maken.”