Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Na 18 jaar procederen: bouwproject aan café Schootenbad van start
Vijftien appartementen en twee eengezinswoningen op de plek van café Schootenbad
Met de sloop van het al lang leegstaande café Schootenbad, verdwijnt deze week een stukje toeristische en sportieve lokale geschiedenis. Vimmo Woonconcepten mag er in de plaats en na een procedure van liefst achttien jaar vijftien appartementen en twee eengezinswoningen in de plaats bouwen.
Wie de zijmuur van het oude veerhuis op de hoek van de Heikantstraat en Schotenhofdreef goed bestudeert, kan met enige moeite nog de geschilderde reclameboodschap lezen van Van Schelle, ter ziele gegane verkoper van ‘badkostumen’ op de De Keyserlei. Er vlak boven hing zowat een eeuw geleden, zoals te zien op oude ansichtkaarten, nog een bord met het opschrift FC Keldos.
“Dat was de lokale voetbalclub met terrein achter het café. De stichters hadden gekozen voor de heerlijke naam Kracht En Lenigheid Door Oefening en Sport, kortweg Keldos dus”, weet Dirk Van Geel, overbuurman van Schootenbad en kenner van de lokale geschiedenis. “Spelers en supporters kwamen er na de match wat drinken, maar het café of veerhuis trok bij goed weer ook heel wat badgasten. Die kwamen vanuit de stad verkoeling zoeken in Schoten Vaart. De jaagpaden hadden destijds de allure die de dijken aan onze Belgische kust vandaag hebben.”
Twee van de grotere veerhuizen verderop in de Heikantstraat, eveneens oude café-hotels, werden enige tijd geleden beschermd als dorpsgezicht. Café Schootenbad of wat ervan overbleef, werd niet waardevol genoeg geacht en vooral niet meer in voldoende authentieke staat bevonden om diezelfde status te verkrijgen. Door de gunstige ligging bij het kanaal, toonden bouwpromotoren meteen interesse in dit stukje toeristisch erfgoed, maar de ontwikkeling van hun plannen liep niet bepaald van een leien dakje.
Wijkvereniging
De toekomst van het leegstaande Schootenbad en aanpalende woning met achtertuinen vormde achttien jaar lang de inzet van een verbeten strijd tussen bouwpromotoren, de gemeente en wijkvereniging Donk. Omstreden plannen, om de hoek vol te bouwen met 29 appartementen, werden uiteindelijk door de hoogste rechtscolleges in ons land tegengehouden. Het tij keerde pas toen Peter Verhaegen, zoon van Germinal Ekeren-erevoorzitter Jos Verhaegen en zaakvoerder van Vimmo Woonconcepten in Wijnegem, zich er zelf mee ging bemoeien.
Hij zocht en vond een compromis. “Dat wij nu nog maar de helft van het aantal oorspronkelijk woningen zullen bouwen, vind ik niet erg. Die bladzijde is omgeslagen en de relatie met zowel de gemeente als de buurtbewoners is uitstekend. Dat primeert”, aldus Verhaegen. “Architect Stijn Mertens zorgde voor een fraai ontwerp. We willen pas na de zomervakantie starten met de verkoop, maar nu al is er veel interesse voor onze één-, twee- en driekamerappartementen op deze top
Dirk Van Geel
Overbuurman
“De jaagpaden hadden destijds de allure die de dijken aan onze Belgische kust vandaag hebben.”
locatie. Ik vermoed dat de goedkoopste vanaf 280.000 euro in de markt gezet zullen worden, maar exacte prijzen zullen afhangen van de betonstudies die we kortelings laten uitvoeren op het terrein.”
De sloop van Schootenbad is voor de komende dagen. Dan wordt ook de rest van het 2.000 vierkante meter groot terrein ‘bouwrijp’ gemaakt. De bouw start in oktober en de ingebruikneming is twee jaar later voorzien. Een naam voor zijn residentie heeft Peter Verhaegen nog niet gevonden. Misschien moet hij als eerbetoon aan de lokale geschiedenis maar kiezen voor Schootenbad of FC Keldos.