Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit is onze laatste schreeuw om hulp”
De Proefkonijnen proberen met petitie sluiting theater te vermijden
De Proefkonijnen, het theatergezelschap van Randall Van Duytekom en Daphne Paelinck (Christine in Thuis), voeren een doodstrijd voor het behoud van hun theater op de Frankrijklei. De coronacrisis slaat diepe financiële wonden.
In september 2019 openden De Proefkonijnen naar aanleiding van hun tienjarig bestaan een eigen theater op de Frankrijklei. Het gezelschap, dat familievoorstellingen maakt, investeerde in dat project een flink bedrag uit eigen zak. “Alles liep op wieltjes. We hadden uitverkochte zalen. En dan brak de coronacrisis uit”, vertelde Daphne Paelinck eerder al aan uw krant.
Ondertussen staat het water het gezelschap aan de lippen. “Onze huurkosten blijven doorlopen. We zitten in een duur pand in het centrum van Antwerpen”, legt Randall Van Duytekom uit. “Inkomsten hebben we niet, want al onze voorstellingen en workshops zijn uiteraard geschrapt. We weten ook niet wat het slimste is om te doen: nog even door de zure appel heen bijten in de hoop dat we deze zomer weer van start kunnen gaan of de stekker eruit trekken en het huurcontract opzeggen. Er gaan namelijk stemmen op dat er heel 2020 geen theatervoorstellingen meer mogelijk zullen zijn. Blijven we dan alsnog doorbetalen, dan smijten we tienduizenden euro de vuilnisbak in.”
En dus hoopt het gezelschap dat de overheid over de brug komt. “Bijvoorbeeld door onze huurkosten over te nemen. Want voor een hinderpremie komen we niet in aanmerking”, zegt Van Duytekom. “In het verleden zijn wij overigens nooit gaan aankloppen voor subsidies. Elf jaar lang hebben wij op eigen kracht theater gemaakt en gemeenschapsvormend gewerkt. En net dat nekt ons nu.”
Want het gezelschap schreef zowel de Vlaamse overheid als het kabinet cultuur van de stad Antwerpen aan. “Alleen van het Antwerpse kabinet kregen we een persoonlijk antwoord met de boodschap dat ze alleen partners ondersteunen waarmee ze al een lopend engagement hebben. Dat is heel cynisch.” Daarom startten De Proefkonijnen een petitie die al meer dan 1.500 keer werd ondertekend. “Om onze situatie onder de aandacht te brengen. Dit is een laatste schreeuw om hulp.”
Schepen van Cultuur Nabilla Aid Daoud (N-VA) laat weten dat ze beseft dat de impact van de coronacrisis op de culturele sector enorm is. “Maar op dit ogenblik moeten er nog veel zaken verduidelijkt worden door de federale crisiscel. Maar we weten ook dat we niet elk gezelschap kunnen redden. Daarom kijken we inderdaad prioritair naar de organisaties waar we als stad al een partnerschap mee hebben lopen.”