Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Honderden Schotenaren brengen laatste groet aan gebalsemde pastoor
Flor Stes ligt nog tot vanavond opgebaard in pastorij
Honderden mensen kwamen al een laatste groet brengen aan Flor Stes. De op Hemelvaartsdag overleden pastoor van Schoten ligt nog tot vanavond opgebaard in de pastorij, waar hij zelf veertig jaar woonde. Opvallend is de grote verscheidenheid van wie afscheid komt nemen. Maar allemaal vertolken ze dezelfde grote dankbaarheid voor wat Flor allemaal gedaan en betekend heeft voor hen persoonlijk, hun school of vereniging, de parochie en Schotense gemeenschap.
Via de door de pastoor zo geliefde tuin worden de mensen via de achterzijde naar de hal van de pastorij geleid voor een laatste intiem moment met Flor. Daar aangekomen is het even schrikken. Alsof hij nu al heilig verklaard is, ligt Flor in zijn mooiste priesterkleed met stola vredig te rusten in een open kist. Net zo nabij en toegankelijk als hij bij leven altijd geweest is. Die symboliek zit wel goed.
“We hebben Flors lichaam door specialisten laten balsemen”, vertelt Peter Van Ham-Daems (44), begrafenisondernemer en ‘werkmakker’ van Flor: samen hebben ze ontelbare uitvaartplechtigheden in goede banen geleid. “Het doet me zeker iets nu ik Flor zelf ten grave moet dragen. Ik ben zelf gelovig. Acht jaar geleden heeft hij mijn huwelijk ingezegend en ook onze kinderen werden door hem gedoopt. Met Flor samenwerken verliep altijd aangenaam. Je moest wel weten dat hij als groot liefhebber van livemuziek geen cd’s duldde tijdens een eredienst.
(lacht)”
Chiro
Het zijn zeker niet alleen generatiegenoten van Flor (78) die aanschuiven aan de pastorij. De buren van Chiro Don Bosco zijn met een hele delegatie naar de pastorie gekomen om hun engelbewaarder, maar ook en vooral goede vriend een laatste eer te bewijzen.
“Dat hebben we vorige zondag ook al gedaan”, zeggen Silke Vermander (22) en Jelmer Snoeys (24). “We maken al de hele coronacrisis live internetradio om onze kinderen ook vanop veilige afstand een fijne zondagnamiddag te bezorgen. Onze jongste ‘uitzending’ stond volledig in het teken van Flor. Daaruit sprak hoeveel hij voor deze jeugdbeweging betekend heeft. Hij kwam nog geregeld over de vloer in onze lokalen. Legendarisch waren de vergaderingen in zijn pastorie waarbij Flor uit zijn kelder altijd wel enkele flesjes Westvleteren opdiepte.”
Ook Yves Vesczouwhan (45) was een tijdlang de ‘overbuur’ van Flor Stes. “Ik ken Flor al van toen ik als kind mijn bomma hielp bij het bussen van de parochieblaadjes. Mijn eigen leven is niet altijd even ‘katholiek’ verlopen. Ik ben lang verslaafd geweest aan drugs. Maar zelfs toen ik in een toestand van totale ontreddering aanklopte, kon ik altijd bij Flor terecht voor een boterham. Ik moest me nooit verantwoorden aan m’n nonkeltje, zoals ik hem graag noemde.”
“Op een bepaald moment ging het zo slecht met mij, dat ik dakloos werd en vaak de nacht doorbracht rond de kapel Rozenkransheem, tegenover de pastorij. Flor heeft me na verloop van tijd letterlijk van straat geplukt en geld geleend om een appartement te huren. Uit eerbied voor deze prachtmens ben ik gisteren de kapel, waar ik zo vaak geslapen heb, nog eens gaan schoonmaken.”
Ook vandaag, van 14 tot 20u, kan je nog een laatste groet brengen aan wijlen pastoor Flor Stes in de pastorij aan de Verbertstraat 23 (zijingang Hendrik Consciencestraat). De uitvaart vindt, door corona, plaats in intieme kring.