Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpenaars niet welkom in Mechelse fitnesscentra
Ook buurgemeente Zemst maakt werk van verbod
De Mechelse burgemeester Alexander Vandersmissen (VldGroen-m+) verbiedt mensen uit Antwerpen en de omliggende gemeenten om te sporten in de fitnesscentra in de Dijlestad. Gouverneur Cathy Berx beval vorige week de sluiting van alle fitnesscentra in Antwerpen en omgeving. Daardoor weken de voorbije dagen Antwerpenaars massaal uit naar Mechelen, Beveren en SintNiklaas. Na Mechelen wil ook de Vlaams-Brabantse buurgemeente Zemst een verbod uitvaardigen. “Het is niet de bedoeling dat het Antwerpse probleem geëxporteerd wordt”, zegt burgemeester Veerle Geerinckx (N-VA).
Het is voortaan verboden voor inwoners van de stad Antwerpen en de omliggende gemeenten om te komen fitnessen in Mechelen. Burgemeester Alexander Vandersmissen nam die beslissing zaterdagavond nadat is gebleken dat Antwerpenaars massaal in de Dijlestad kwamen sporten. Ook in buurgemeente Zemst maakt men werk van een fitnessverbod voor Antwerpenaars.
De fitnesscentra in de stad Antwerpen en in de omliggende gemeenten die zwaar getroffen worden door de heropflakkering van het coronavirus zijn sinds vorige week gesloten. Enkele dagen later bleek dat heel wat Antwerpenaars naar de fitnesscentra in Mechelen afzakten om te komen sporten. Daar steekt Mechels burgemeester Alexander Vandersmissen (Vld-Groen-m+) nu een stokje voor. Hij verbiedt de toegang tot de fitnesscentra in zijn stad voor mensen uit de ‘Covidzone’ rond Antwerpen.
“Door in Mechelen te komen fitnessen, omzeilen deze Antwerpenaars de politieverordening, dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn”, zegt Vandersmissen. “Ik kan niet tolereren dat de inspanningen van de Mechelaars om het coronavirus tegen te gaan, teniet worden gedaan door anderen die achterpoortjes zoeken. Daarom heb ik niet geaarzeld om een besluit op te maken dat dit voorlopig verbiedt. De maatregel werd goedgekeurd door de gouverneur. De politie zal op basis van de registraties in de sportscholen ook regelmatig controles uitvoeren.”
“Niet veilig”
Volgens berichten op sociale media zouden er onder andere in het filiaal van Basic-Fit in MechelenNoord problemen zijn geweest. Leden van Basic-Fit kunnen met hun lidmaatschap in alle filialen gaan sporten. “Ik was hier enkele dagen geleden ook, maar ben teruggekeerd toen ik zag dat er zo veel volk was”, bevestigt een Mechelse klant die liever anoniem blijft. “Het was eigenlijk niet verantwoord dat er in deze tijd zo veel mensen kort op elkaar aan het sporten waren.”
“Ik begrijp de Antwerpenaars wel die achterpoortjes zoeken, maar het moet voor de Mechelaars ook leuk en veilig blijven”, zegt de dame. “En dat was de voorbije dagen niet het geval. Ik hoop voor de getroffen klanten wel dat ze een deel van hun lidgeld terugbetaald krijgen nu ze nergens meer welkom zijn. Tijdens de lockdown hebben we een korting gekregen. Dat moet nu ook kunnen.”
De Antwerpenaars die zondag alsnog probeerden om te gaan sporten in Mechelen waren eraan voor de moeite. Bij binnenkomst werd hun woonplaats gecontroleerd en ze werden verzocht om te vertrekken. De getroffen klanten reageerden overwegend gelaten. “Gezien de omstandigheden zal het wel nodig zijn”, zegt Maarten Sipido. “Normaal train ik in Ranst, maar vorige week moest ik uitwijken naar Mechelen. Ik ben hier enkele keren geweest en ik vond het eigenlijk nooit te druk.”
Dan maar naar Zemst?
“Ik vind het verbod op fitnessen echt buiten proportie”, klinkt het bij een klant uit Hove. “Ik vraag me echt af of de fitnesscentra daadwerkelijk broeihaarden zijn. In mijn ervaring kijken de sportscholen net heel goed toe op de maatregelen en worden ze door iedereen maximaal gevolgd. Ik vind het spijtig dat het zo moet lopen. Maar ik heb gezien dat het filiaal in Zemst nog open is. Daar kan ik wel nog terecht, hoop ik.”
Enkele meters voorbij de gemeentegrens, in het winkelpark Shopping MZ, is de Basic-Fit inderdaad nog toegankelijk voor Antwerpenaars. Al wil burgemeester Veerle Geerinckx (N-VA) ook dat achterpoortje sluiten. “Het is niet de bedoeling dat het Antwerps probleem geëxporteerd wordt naar Zemst. Daarom is het voorlopig ook niet mogelijk voor Antwerpse clubs om onze sporthallen te huren. Na overleg met collega Vandersmissen overweeg ik sterk om dat verbod door te trekken naar de fitnesscentra. De komende dagen moet de regel geformaliseerd worden.”
Fitnessers en fitnesscentra die zich niet aan de regels houden, riskeren een GAS-boete tot 350 euro. Niet alleen in Mechelen kwamen Antwerpenaars de voorbije dagen massaal fitnessen. Eerder weerden ook al drie fitnesscentra in het Oost-Vlaamse Beveren Antwerpenaars nadat ze overspoeld werden met aanvragen.
Basic-Fit betreurt “dat het niet betrokken is in de beslissing van de stad Mechelen”.