Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een uitgelezen plekje om even tot rust te komen”
Gezellig drukte op de Heide, maar zeker geen overrompeling
Nu Antwerpen zwaar getroffen is door de coronamaatregelen, zoeken heel wat mensen vertier in eigen provincie. Grenspark Kalmthoutse Heide is sowieso al een trekpleister. In het begin van de coronacrisis was het er over de koppen lopen. Dit weekend niet, al was het er nog gezellig druk.
De parking aan de Putsesteenweg is goedgevuld, maar lang niet alle plaatsen zijn benut. Geregeld komt er een auto opgereden. Er stapt een gezinsbubbel uit, die zich vervolgens klaarmaakt voor een lange of korte natuurwandeling. Het valt op dat zo goed als iedereen een mondmasker draagt.
Achter de balie in De Vroente staat Eddy Van Oers de dagjesmensen te woord. “In het begin van de coronacrisis in maart was het veel drukker. Het was alsof iedereen in die periode tegelijk een natuurwandeling wilde maken. De media vertelden toen dat wandelen en fietsen belangrijk waren in de strijd tegen het coronavirus. Nu zien we wat minder mensen in het Grenspark.”
Geen ijskarretjes
Burgemeester Lukas Jacobs (CD&V) vindt dat goed. “Die overvolle parking en de massa dagjesmensen die van hieruit vertrokken eerder dit jaar, dat zijn zaken die we liefst willen vermijden. Omdat we niet goed wisten welke impact de nieuwe coronamaatregelen zouden hebben op Grenspark Kalmthoutse Heide, namen we toch enkele voorzorgsmaatregelen. Het toeristentreintje dat pendelt tussen het station van Heide en het Grenspark, mocht bijvoorbeeld niet uitrijden. Aan de ijskarretjes heb ik gevraagd om de eerste dagen niet af te zakken naar de parking aan de Vroente. Zo verhinderen we het samentroepen. Het was echter geen officieel verbod, wel een vraag. Ik ben blij dat de ijsventers daarop zijn ingegaan.”
De familie Schouteden ruilde zaterdag woonplaats Mortsel in voor de Kalmthoutse Heide. “In Mortsel is er natuurlijk het Fort 4 om lekker te gaan wandelen. Maar het kan daar erg druk zijn, zeker in het weekend. Omdat gevraagd werd om in eigen provincie te blijven, kozen we voor de Heide”, zegt Nele Schouteden. Alle gezinsleden, behalve de jongste, dragen zoals het hoort een mondmasker. “Zeker op de parking en aan de hoofdtoegang is dat nodig. Of ik het heel de wandeling ga dragen? Als er niemand anders in de buurt is, zet ik het af. Maar wanneer er andere wandelaars aankomen, gaat het plichtsbewust weer op”, verzekert Matthias Schouteden.
Het valt inderdaad op dat iedereen start met een mondmasker op, maar dat naargelang je verder van de parking wandelt de maskers een voor een verdwijnen. Even opvallend is wel dat de mondmaskers spontaan weer opgezet worden, wanneer wandelaars elkaar kruisen.
Gezellig picknicken
Aan het Pluisven zitten Bob Mulders en Stephanie Loots knus te picknicken. Het Kalmthoutse koppel zorgde zelf voor een welgevulde picknickmand en geniet van de stilte en de rust van het natuurpark. “We zijn vaste gasten en kennen de Kalmthoutse Heide vrij goed. In deze moeilijke coronatijd is dit een uitgelezen plekje om tot rust te komen”, weten Bob en Stephanie.
“Omdat we aan het eten zijn, hebben we geen maskers op natuurlijk. Maar we hebben ze bij ons en dragen ze ook, wanneer nodig.”